一室二人，一跪一站，悶熱凝滯的空氣中，只有男人略為粗重的呼吸聲。

他赤著腳，一直站在我身前不足一尺之處。我貌似低頭不動，其實眼睛一刻也沒離開過那雙腳。全身神經繃緊，頭腦卻極為冷靜。

憑我的經驗，這種時候，只能冷靜。

從呼吸聲知道，他正處於盛怒當中，卻也正在盡力控制著情緒，這種時候我無論採取任何行動，都會成為挑釁。老大作為歷史上赫赫有名的好皇帝，心機一定深沉如海，斷不會是一個亂發脾氣的莽夫。我現在應該相信這一點，與其哀哀求饒或者胡說八道，不如保持沉默，以免進一步挑戰他的自制力，否則到時就算被揍死了，也是自找的。

踩在地上的腳一動，我緊張得全身一抖，按在地毯上的手倏地一緊。幸好一霎眼看清他只是開步繞著我打轉而已，硬生生壓下了舉臂擋格的衝動。

來了兩個多月，我對於這裡的文化也開始了解。用我這個現代女人的觀點來看，這個時代的滿族男人對女人和小孩是相當粗暴的。小四說過，被老大訓斥之時，曾被踢倒在地，當時他才剛上上書房──即是實齡五歲多的小孩子。在我看來這近乎是虐兒的舉動，聽小四的語氣居然是父親關心的表現──當然，比起小八說起大阿哥給窩心一腳踢得兩天吃不下飯的經歷，小四那個確實只是薄懲，甚至可說是父子之間的親密打鬧而已。

棒下出孝子，這時代的人揍孩子絕不手軟，這也是我那天看到老大怒氣沖沖走向小四時，嚇得馬上飛身擋在前面的原因──他怒不可遏的一踢，小四隨時斷幾根肋骨。

對女人，也是一樣。

只要沒有對我飽以老拳或一腳踢飛，以老大的觀點來說，那不叫做「打」。剛才被他捏過的上臂和肩膀都在發疼，他使的力度不小，但並非刻意用力──所以，就算他無心「打老婆」，也完全不代表我安全了。

在我的緊盯下，那雙腳時而駐足停留，時而急速移步，頭頂傳來怒罵不絕。

「婦人得到丈夫寵愛，好應該溫柔體貼、婉轉承歡，讓丈夫稱心滿意。妳呢？」幾步急速踏近，我心頭一緊。

「六宮之首，副后之尊，好應為天下女子的表率，居然如此作為！哪有妳這樣服侍丈夫的！」腳步移向身後，我心頭一鬆，但也警覺地豎起耳朵，留意他在後面的動靜，地毯與腳的摩擦聲十分緊密，不是起腳踢人的感覺，很好！

「三更半夜，鬧出這麼大的動靜，真不怕讓人知道？別以為稱病就可避過！看來我之前寵妳太過，叫妳持寵而驕，把本份都忘光了！」

他罵得對，我的確是太掉以輕心，以為他會適可而止，才有今日之事。我一開始，就不應裝作若無其事，縱容他一點點的對我做些親熱的舉動。雖然不可公然抵抗，不過要是冷待一下，他也可能會知難而退，畢竟他跟佟同學都冷了這許多年了，大概沒什麼不習慣的。

「妳知道損害聖躬是什麼罪？欺君犯上，是死罪！」腦門一痛，被狠狠截了一指，我身子一歪，冷汗涔涔而下。

老大繼續滔滔不絕地大罵，內容倒不是亂罵一通，由什麼卑弱第一到婦德，一直罵到七出之條、古代惡婦什麼的，一套一套的道理，有立論有結論，只是好些內容我根本聽不懂──他引經據典了。

罵人罵到這種水平，真是領教了。

罵著罵著雖不見停，我倒是放下了心──他要我死的話，還花什麼美國時候來罵，一句「來人，拖出去斃了！」不就完了。他會把下人遣走之後才罵我，就是要保全我，不讓外人清楚知道今晚房裡發生了什麼事。

不過死罪可免，活罪難逃，他是打算罵了就完，還是準備怎樣？

我的雙眼一直不敢離開他的一雙腳，看著他走來走去，步伐時大時小，忽遠忽近，我一直提心吊膽，好像下一次他一提腳，就會狠狠踹在我身上。

「在私，我於妳是丈夫，在公，我於妳是君上。勤敬柔順，是妳的本分！妳看妳現在這個樣子，披頭散髮，瘋婦一般，成何體統！」眼前的右腳離地了，卻頓了一頓沒放下，聽衣服窸窣磨擦的聲音，我知道他抬起了腿，準備用力。

我快速舉起雙臂保護著頭──身上被踢了，最多就斷一兩根骨頭，頭上傷了，後果不堪設想。盛怒過後，就算他後悔下手太重，我傷都傷了又有何用──這種時候最重要的是保護好自己。

我緊張得閉著眼睛，耳邊聽到的卻是一下重重的跺腳聲，預期的疼痛倒是沒有出現。

忽然間，房間裡只有死一般的寂靜。

我張開眼睛，知道自己誤會了，正猶豫著要不要放下雙臂，頭頂的聲音像寒夜的霜雪一樣，在這個悶熱的夏夜仍然陰冷到極點：「妳以為我會打妳？」

沉寂半晌。

「到底我在妳心目中，是怎樣的人？」他咬牙切齒地道：「妳真的以為，我會動手打妳？」

沉重的低喝在寂靜的房間中迴響，我卻在聽到這句話時，幾乎沒嗤的一聲，笑了出來。

──為何不會？