天下起了寒冬初雪，細雪連綿落在傘上，傘面的紅梅被寒雪覆蓋，撐傘人的衣擺沾上點點雪花，透徹呈現紅梅孤傲之色。

  蒼天晦暗失色，灰雲如寬大的手遮去白日。

  紅衣人抬頭望天，雪如躲避他似的落在耳鬢，片晌，才有一片細雪落在絳唇。

  他垂首撫上唇瓣，指尖只觸到一片微涼，淺薄的水光滋潤了一直握拳發紅的手指。

  「冷的……」

  「蔑公子說什麼？」走在前頭小太監聽見他說話頓足回首，看見他今天兩手空空進宮，心想女帝應會為此動怒，殊不知她不怒反賞，見外面下起了雪，便把紅梅紫竹傘賞給李蔑，可知道這把傘是先帝當年贈予女帝的定情信物，連她自己也捨不得用，卻沒想到她會把這意義非凡的竹傘送給毫無關係的李蔑，可見他有多得寵。

  李蔑自然不知他心中所想，只是搖頭斂手，沖他淡笑一下，徑自邁開步子繼續往深宮走去，徒留一身馨香繚繞身後，掩去殆不可聞的腥氣。

  不過數日，宮中傳來女帝病重彌留的消息，曾經最為得寵的相公董自彌也在深宮之中死於非命。有人說，是女帝自知命不久矣，捨不得一人上路，故派人殺死董自彌好讓自己有伴兒共渡黃泉路；也有人說，董自彌囂張跋扈，藉女帝寵愛自己多年，對宮人頤指氣使，至女帝病重便招來殺身橫禍。

  然而，宮中卻有一人知道真相並非如此。

  那人手攥長劍，穿著一身暗紫夜服在夜裡飛簷走壁，周身怒氣如鬼魅纏繞不息，輕盈矯捷的身量數個起落俘聲躍進將軍府中。

  夜燭輕跳，只著純白單衣的李蔑靠坐床柱，輕撥琴音，左腕上的白玉鐲不時敲響琴身，悲傷婉約的曲子幽幽響起，鐲子與琴身的碰撞宛如沉重的淚，落地有聲。

  裡間水聲淅瀝，不消一刻，樂淵岳穿好常服走到床前，隨手帶起枕邊的髮帶把長髮攏在腦後，柔情地看著神色恍惚的李蔑。

  他蹲下身子，按住李蔑撫琴的手，柔聲問：「怎麼了，看你這幾天精神不濟，是否涼著了？」

  樂淵岳探手撫向他的前額，觸手微溫，並無不妥，撇撇嘴角看著李蔑。

  李蔑低頭看著被樂淵岳握住的手，定睛凝視一陣，希聲說：「對不起……」

  樂淵岳正想問他為何道歉，倏感身後傳來一陣殺氣急速襲來，他連忙摟住李蔑運起輕功躍身離開床沿，旋身落地之時，已見床柱旁插著幾支暗器！

  「大膽毛賊竟敢偷襲本將？！出來！」

  那人聞言亦不躲藏，一個翻身破開屋瓦躍至二人面前，劍尖直指樂淵岳懷中的李蔑，目光狠厲，怒道：「你這個恩將仇報的賤人！」

  「武兆颺？」樂淵岳看著眼前的同僚，踏前一步把李蔑擋在身後，蹙眉問：「身為副將的你不是身在軍中麼？怎麼深夜現身於此？」

  武兆颺揮開長劍，對樂淵岳的問話置若罔聞，惡狠狠地直瞪李蔑，咬牙切齒，「你這個卑鄙小人！躲在淵岳身後算什麼好漢！出來！」

  武兆颺不理樂淵岳的疑惑，大步上前欲抓李蔑，卻被樂淵岳巧妙擋住。二人一番你來我往，皆不禁動了真怒，武兆颺氣急攻心，招招奪命，樂淵岳處處忍讓，直到不得已時方拔出掛在床邊的寶劍，格擋開去。

  「你且說何事找蔑，不然休怪我不念情份！」樂淵岳擰緊眉頭，橫眉瞪目。

  武兆颺垂手揮劍，厲聲道：「你自個兒問他！」

  樂淵岳看著面前怒不可遏的好友，再回首看了一眼垂首而立的李蔑，心中大惑不解。少頃，李蔑踏前一步站在樂淵岳身側，面無表情，抬頭看著武兆颺，淡說：「人是我殺的，可我現在不能死。」

  兩聲倒抽冷氣的聲音同時響起，樂淵岳滿目愕然地盯著李蔑，武兆颺氣得怒火直冒，趁樂淵岳分神，二話不說推開他挽了劍花朝李蔑直刺而去。

  燭光劍影，裂帛聲清脆而響，淨白的衣袂迅時暈開一朵艷麗奪目的血花，紅珠沿臂滑落，絲絲縷縷染紅玉鐲，濃烈地腥氣撲鼻而來，驚得樂淵岳回過神來。

  「蔑兒！」樂淵岳一時心慌不由喊出故稱，絲毫沒有察覺在場二人的反應，徑自捧起李蔑受傷的手止血。

  「淵岳，你不只是好心收留他而已吧？他是男妓，是卑賤的奴隸！卑賤的妓子！殺人填命，我要把他送官懲治！給阿彌伸冤！」

  「住口！」樂淵岳怒睨他一眼，「你若敢再傷他半根頭髮，我定不會放過你！」

  「你為了這個狼心狗肺的東西跟我這個出生入死的兄弟決裂？！你知不知道他殺了誰！他殺了董自彌，殺了兒時救他一命的恩人！」

  那夜李蔑對他說的事猛然在腦中閃過，一隻冰冷顫抖的手緊緊握住他的前臂，一下踉蹌，轉首過去已見李蔑晃身重哽，人一張口，滿腔腥紅汨汨流出，翻目軟倒，純白色的衣襟染上斑斑血跡，猶如那日紅梅落雪。

  「蔑，蔑！」樂淵岳用力搖了搖他，見他不省人事，立時抱著他跑出寢室，見著下人便慌張疾呼：「快請徐大夫過來！快點兒！」

  身子很輕，很虛，冷風拂過耳際，喚醒他看清眼前的事物。浮雲層層疊疊，灰壓壓的，彷彿隨時塌下來。一顆細雪飄然落下，舉頭再看，天已連綿飄落細雪，朦朦朧朧，如幻似真。

  從寢宮中走出來，他倏然覺得以前的經歷就像一場夢。

  曾經一人之下，萬人之上的尊貴之身；曾經流落街頭，淪落風塵的卑賤之身；曾經受盡唾罵，無人垂愛的孤苦之身……又怎料到如今竟能回到皇宮，又得真心愛己之人。

  他低頭撫上左腕的白玉鐲，指尖沿著絞絲紋摸去，糾結的紋路就像他過往點滴，難分難解。對於贈鐲之人，也同樣離以割捨，卻不得不捨……

  他深深吐納一下，一如往日徑自走過庭院。當他走近角落的小屋，站在屋前守候的小太監看到他，立馬哈腰上前，諂笑道：「公子今天好早，奴才一得空就守在這兒，好茶好水地侍候裡面那位呢。」

  李蔑沒有多言，在袖袋中摸出一錠銀子，不理小太監的恭維推門進屋。

  屋內之人坐在床上，歪身靠在窗邊看著屋子與宮牆之間的細雪。那一片天只有一臂之寬，但那人卻滿懷渴求之色凝望上天，雙眼似會訴說情愫。

  「你知道嗎？不颺說過，無論我被送哪裡去，只要我還跟他看著同一片天，他都會在我們的家等我回來，一年如是，十年如是。如今已快二十年了，不知他還在等我不。」

  李蔑走到他身邊坐下，伸手握住他那隻不如昔日溫軟的手，擘指撫過手背的細紋，「老闆一直在等你，他還因為你而對我特別好。」

  董自彌低笑，輕細的笑聲帶著幾分氣聲，一聽便知他如今的身子有如風中殘燭，連笑聲也份外疲累細弱。

  「他還帶著那副嚇人的面具到處嚇人麼？」

  「不會了。」李蔑想起老闆頂著那張毫不顯老且越來越艷的臉裝儒雅書生，垂睫嗤笑：「他早就摘下面具，要你一回來就看到他。」

  「可惜我回不去了……」董自彌靠在窗邊轉目看向李蔑，消瘦的臉龐蒼白乾枯，與年紀相仿的老闆顯老不少，更不見當年風華之色。他認認真真端祥長大後的李蔑，目光最終停駐在他的手腕上，笑說：「若非蔑兒還帶著這隻玉鐲，我都不敢認你……」

  李蔑低頭不語，片晌，一隻冷如寒霜的手撫上他的後腦，一下一下輕柔地順著他的頭髮。

  「蔑兒最喜歡我幫你梳頭髮了……」

  「……嗯。」

  「我的蔑兒是天下間最善良的人兒……」

  李蔑沒有應話，握住董自彌的手卻越攥越緊。

  「蔑兒，你動手吧。」董自彌的手撫向他的臉頰，教他抬頭看向自己，柔和的眼光看進李蔑的心坎裡去，「當年你殺黑犬懂得夜裡悄悄動手，如今你給我一個痛快，也該趁武大人在京外練兵之時幫我。」

  董自彌的手如靈蛇般纏上李蔑的手，找到李蔑收在袖袋裡的匕首。他拉出匕首抿唇一笑，執著李蔑的手握住刀柄，把利刃抵在自己的腕上。

  「蔑兒，我很膽小，也很自私。以前我為了彌補失去弟弟的空虛，自私地把你留下，知道你把垂死的黑犬殺了，那時我就知道你是個比我勇決得多的孩子。不論我後來遭到什麼壞事，我都不敢自我了斷，我怕孤獨，怕寂寞，也很怕痛，可世上沒有既不痛又可速速了斷之法，卻有不知不覺、讓人沉沉睡去的法子……」

  手背越發沉重，李蔑看著董自彌把自己的手壓下，匕首上的鋒刃立時冒出一顆圓潤的血珠，遂不勝重力化成一道血流，接連淌下紅淚。

  「若讓我獨自等待，血未流乾，我已忍不住高聲呼救。」他拉起身旁的被子，蓋住受傷的左腕，腥氣亦隨之斂去不少。他向李蔑淡笑說：「我聽武大人說，當朝名將樂淵岳大人收你為樂師？並對你照顧有加？」

  李蔑垂下眼睫盯著被下隆起的手，淺淺頷首。他不想董自彌懷著滿腔委屈命喪於此，但他明白，正因這身委屈，才令董自彌不想再活下去，也不想帶著這樣的身心回到風不颺身邊。要以破敗之身回到癡癡等待自己多年之人身邊，他亦寧願一死了之，把最美好的自己留給那個人。

  董自彌伸出右手摸摸他的頭，目光仍是那麼柔和，無怨無哀，「容我以小人之心度君子之腹，我看那位樂大人對你應不只知遇之恩，我們……我們都是妓子，有多少人肯待我們如常人？不過若他是個好人，你也該給自己找個歸宿依靠，莫再流離失所……」

  董自彌雖不想把李蔑跟卑微的自己相提並論，可面前的孩子的而且確因自己的疏忽而流落風塵。是他，害了他……

  「我不可能與他相守。」李蔑沒有抬頭，雙肩微微縮起。

  董自彌用力眨了眨眼，甩一下頭試圖清醒幾分，可本已體虛的身子再難敵失血之狀，眼前的景象一明一滅，帶點朦朧。他強撐精神，問道：「……為何？」

  李蔑抬首看著他的雙眼，神色淡然，卻語出驚人：「董哥哥，你早知我本姓李，而他本名喚李澐肇。你還以為我們能長相廝守下去麼？」

  「什、什麼……」董自彌雙眸微瞪，瞬時又斂了下去，撫在李蔑頭上的手也無力垂落，唇色一下子褪個乾淨。當他看到李蔑的唇角慢慢溢出一縷暗紅，嗓子立時一哽：「蔑兒你——」

  李蔑不以為然抬袖輕拭唇角，卻不料胸中一窒，悶聲低咳起來，一袂水紅長袖頃刻染上柔柔暖意。他握緊匕首甩開董自彌的手，遂一手掐住他的脖子，一手舉起匕首對準掌下青白瘦弱的頸項。

  「對不起，董哥哥。蔑兒等不及，不能陪你了。你對我的恩情，蔑兒來生再報。」

  「呃，蔑……」

  董自彌剛艱難吐出一字，割破脖頸的聲音如烈風猛然劃過，董自彌略帶驚愕的目光徐徐渙散開來，手腕與頸間源源不絕的鮮血如流水染紅他身下的草蓆。血滴在地上的聲音滴瀝輕響，李蔑喘著粗氣，放開緊握匕首、染滿鮮紅的手，輕柔地合上董自彌的雙目，並用沾血的手為他蒼白的雙唇點綴幾分生氣。

  「如若下輩子能重遇老闆的話，你可要好好抓緊了……董哥哥。」

  惑人的幽香從艷麗的暗紅中飄溢而出，妖媚的雙眸緊閉，眉頭細鎖，水潤的紅唇早已染上一片紫白，若非指間仍能探到似有若無的鼻息，樂淵岳當真以為懷中人兒已離他而去。

  徐大夫把難聞的藥草搗碎敷在李蔑的左臂上，被血染污的單衣早已換了下去，如今的李蔑只是草草地披著樂淵岳的外衫，整個身子被包裹在香軟的錦被裡。

  樂淵岳看著他手上沿臂骨直上的深可見骨的傷口，心中不由揪痛得厲害，心疼地攥緊他另一隻垂在身側的手，不斷用手心溫暖他身上的涼意，擰緊英眉低問診脈之人：「他的手可有大礙？」

  「……劍傷裂骨，復原之後手缺靈活，恐怕公子今後難以撫琴。」

  樂淵岳垂眸沈吟一會，「那他身上的毒……」

  徐大夫包紮好了，靜心把脈一陣，按在李蔑脈上的指尖輕跳一下，復按住他的脈門，閉目蹙眉靜探良久，方放手張眸。

  「公子年前方戒煙毒，身子本已不經折騰。如今再以身養毒多時，血帶毒香，昭示毒已入心，百藥無解。更何況，少爺既讓公子養毒，豈非比老夫清楚此毒向來無解，又何必……」徐大夫低歎搖首，又道：「若早知如此，老夫當初就不應強救公子，害公子痛苦萬分，卻仍落得如此下場。」

  樂淵岳被徐大夫嚴苛的說話訓得抬不起頭，若非自己無能，李蔑又豈會被父親利用落入如廝景地，如果他能早些掌握朝中大臣與軍權，自然可恢復正身，以正統真龍天子之名逼宮，奪回江山，用不著心上人被利用入宮毒害女帝。

  「徐大夫，這不關澐肇的事……」

  樂淵岳與徐大夫不約而同看向不知何時醒轉的李蔑，李蔑勾起一記微笑，動了動受傷的左手欲撐起身來，卻不料被撕裂般的痛楚灼得倒回床上，急喘幾聲，低笑道：「看來我要好好感謝王爺……不能撫琴雖不能要了我的命，但若成了廢人，我倒不想再活下去。」

  「蔑。」樂淵岳皺緊眉頭，扶他起來靠在自己懷裡。

  「你們知道麼？我最恨彈琴了。」李蔑低頭看著受傷的手，抬起右手轉動左腕上的玉鐲，「以前被花煙館樂師逼我學琴，好聽說增添風雅，實際只為娛賓賣淫，屋門一關，又有誰只為聽曲而來？只有你這個傻子才會為聽曲而叫我撫琴，可是如今我卻不能再為你彈了。」

  他抬首看向樂淵岳，續說：「澐肇，讓我走吧。」

  「不……」樂淵岳還沒把話說完，李蔑帶笑搖頭，握緊他的手。

  「我會回來的，等你……等你得到這片江山，我會光明正大見你。」

  ＊ ＊＊

  鵝毛細雪，遍野銀裝。燒紅的炭火把整間屋子溫得暖烘烘的。零星琴音斷斷續續、悠悠慢慢，一如初學之人般拖沓地奏出琴音。

  藥香漸濃，撫琴人一嗅到這絲熟悉的味道，放下琵琶苦笑，看向即將打開的屋門。

  屋外人一聞琴音止下，便知他察覺自己來了，乾脆推門入內，頓見那人靜靜坐在交椅上看著自己。

  「今天的藥聞上去很苦呢。」

  「公子再呻苦，老夫亦沒能把它變甜，苦口良藥啊。」

  李蔑聽了徐大夫的說法沒有反駁，只是垂首笑了笑，捧了藥碗輕輕吹開細縷的熱霧，眉頭輕蹙，把苦澀烏黑的藥一飲而下。

  他放下藥碗後嘆了一聲，隨意用天青色的袖袂輕拭嘴角，淡道：「這真是良藥麼，只怕常人服了立即腸穿肚爛而亡。」

  「公子……」徐大夫無奈低嘆，又說：「你體內的毒只能靠猛藥壓制，若不狠下猛藥以毒制毒，你的身子恐怕捱不到少爺攻城奪回天下那天。」

  「熬不到又如何，反正我不該出現。」

  徐大夫聽見他這番隨意的言語，立時氣得鬍子也豎起來，瞪大眼睛對他說：「你、你真負了少爺對你一片癡心！你怎可以這樣說！少爺為了你，幾乎連帝位也……也……」

  李蔑起身扶住徐大夫的手臂，讓他坐在自己的鄰座，給他倒了杯茶。

  「徐大夫，讓我給你說個故事好麼？」

  徐大夫冷哼一聲，撇過臉去。他想走，不再聽李蔑說話，卻心知李蔑此時身子虛得很，平日總是嫣紅嫣紅的嘴唇早已變得紫白，且有日漸紫烏之勢，若他怒急攻心，只會害了他的性命。思及此，他只得接過李蔑遞過來的熱茶，嗑了一口，把茶盞重重擱回茶几。

  李蔑看著眼前這位老者如孩子般耍脾氣，也不見怪，把自己欲說的故事娓娓道來。

  「有一對母子在女帝奪位之前過著錦衣玉食的生活，不愁兩餐溫飽，更不愁孤苦寂寞。那位母親是最得孩子父親寵愛的妻子，正因如此，女帝把姓李氏宗室趕盡殺絕時，這對得寵的母子首當其衝，被侍衛押入天牢，黥上奴印。」

  他頓了一頓，看著徐大夫臉上露出狐疑的樣子，淡淡一笑，續說：「那位母親本乃出身書香世家的傅氏小姐，豈能捱得半分苦頭，出了天牢不久，她身心受創，得了重病，沈痾日久，便遺下孩子仙遊而去。」

  「傅氏？！那孩子……」徐大夫皺皺眉頭，已然聽出個所以然來，正想道破，卻被李蔑打斷。

  「那孩子草草葬了娘親，身上的銀兩全都花光了。附近的人一見他娘親死了，連他那間漏水的小茅屋也給搶去。」李蔑站起身抬頭看向雕樑畫棟的樓頂，遂垂首抿嘴踱步，「他流落街頭，連街邊的流浪犬也看不慣他的可憐樣子，給他找野鳥野貓的屍體一同分食充饑，最後他遇到肯收留他的人，卻又被那人的主人趕走，送到花煙館為妓，在奴印上黥下妓印。」

  他轉過身來看著徐大夫，挑眉一笑，「我想之後的事，你應該知道了。」

  「你……你是大皇子？」徐大夫瞠目問。

  李蔑淡笑不語，走到窗前打開窗戶，任寒風吹起他的長髮。他隨手把頭髮攏在身前，露出頸後混亂卻醒目的黥印。

  「我本不該回到這裡，可是我怕啊……」他低下頭去，手緊緊抓住窗台，「我怕寂寞，依戀他給予的溫暖，就算知道他是與我同父所生的親弟，我也不捨離開他。每每見他真心待我，滿腔柔情，我的心就冷不下來，向他依靠。我這樣……是不是很厚顏無恥，很自私？」

  他轉過身來，嘴邊淡淡噙著一絲笑意，淡道：「我怕他喚我蔑兒，每聽他喚一聲，心也跟著動搖怦然，你可知道，『蔑兒』是娘親出了宮之後給我起的小名。以前在花煙館不論恩客怎麼叫喚，我亦冷心冷情，所有笑容都是假的，唯獨澐肇能讓我動心，讓我真摰坦誠。」

  「殿下……」徐大夫起身兩手一揖，無奈搖首。

  李蔑輕笑上前，把他扶起來，笑說：「這個稱謂早已跟李澐別和傅皇后一同葬送於皇宮之中，如今世上只有一名喚李蔑的妓，不……連李蔑也要在世上煙消雲散了。」

  「殿下的毒只要細心調養——」

  李蔑擺手打住他的說話，顰眉笑語：「算罷，我自知毒已入心。只求死前能再見澐肇一面，歿了之後，能葬於娘的墓側。徐大夫可應了我？」

  徐大夫眼眶發熱，捉緊李蔑纖若柔荑的手，哽咽說：「好，好……」

  「我累了……」李蔑頻頻眨目，每眨一次，眼中的神彩便黯下一點。

  徐大夫見狀知曉這是湯藥起效，小心翼翼扶李蔑走到床邊，寬衣躺下。剛幫他蓋好被子，已見李蔑不勝安神藥效沉沉睡去。

  他看著目合眉垂的李蔑，心裡不由一疼，要知道，他所煎的藥乃毒多於安神之效，如今李蔑喝過湯藥不久便覺困頓，明顯是體虛神虧、藥石罔效、油盡燈枯之狀。他搖搖頭，伸手落下綁在床柱的床帳，收起藥碗走出房間。

  甫一開門，一人擋住他的去路，抬首一看，便見樂淵岳面色凝重地站在他的面前。

  樂淵岳負手站在藥居的正廳，身上的戰甲彷彿重了幾分，沉沉壓住他的胸口。他仰首吸了一口氣，閉上雙眼，沉聲問：「蔑兒究竟尚有多少時日……」

  站在他身後的徐大夫一臉哀戚，拱手答道：「恐怕不過十日。」

  樂淵岳擰眉悲嘆，負在身後的手不禁攥成拳頭，緊得筋骨分明，指節發白，甚至發出骨頸錯接的聲音。

  「少爺，你回去軍營吧，老夫會歇盡所能讓公……讓大殿下親見你登基之日。」徐大夫一揖到底，又說：「上次少爺為了大殿下動怒傷了武大人，大殿下雖沒言明，但卻不時問老夫你與武大人在軍中之事，若他知道少爺在臨戰之時回城看望他，他定會憂心不已。」

  「莫叫他大殿下，他不喜歡聽。」樂淵岳垂首下來，緩緩睜開浸沉在哀傷中的雙眸，「今天之事我不想旁人知道，你明白了吧？」

  「是。」

  徐大夫看著他轉過身來，在他身邊擦身而過，本以為他聽勸回營，卻不料他那踏出門檻的步子卻往李蔑的臥房而去。

  「少爺……」他忍不住提醒一聲。

  樂淵岳頓足默然，遂輕握腰間繫著玉佩的劍。

  「我再看蔑兒一眼便會回去。」

  挑開暖帳，一張蒼白的臉與瘦削的身影映入眼簾。

  樂淵岳靜靜坐在床沿，伸手輕理床上人的長髮，大手沿額撫至臉頰，微涼的觸感與輕淺的呼吸刺痛了他的手心，擘指撫過李蔑被極毒所染的朱唇，眉頭不由一皺再皺，緊得難以舒開。

  「蔑兒，真正自私的人不是你，是我。就算知道你是我的兄長，我仍裝作懵然不知，只想把你留在身邊。不論你叫什麼名字，我今後只會喚你蔑兒。你是我的蔑兒，我一個人的蔑兒。你要好好活下去，看我奪回本該屬於你的江山，看我與你的新家，與我相守一生。」

  他解下寶劍上的紅玉，抽出李蔑蓋在被下的手，把玉佩放在他的手心，用兩手緊緊包住。粗糙的大手漸漸捂暖他的纖手與暖玉，樂淵岳彎身拉起他的手放在自己的頰側，輕輕廝磨。

  「你知道嗎，這塊玉自我出生便一直帶在身上，從未離身，它跟你的玉是一對的，如今我把它贈你了……」

  樂淵岳輕吻他的手指，神色悲痛，「我會帶你的玉上戰場，讓你與我一起奪回這片江山。」

  他把李蔑的手放回被子裡，俯身在他的額上落下一吻，未幾又覺不捨，遂吻上他的唇瓣，直至他的雙唇添上他的溫暖方離開他的唇。

  一陣涼風帶過，身邊的人息已無影無蹤，只剩唇上與手心的溫暖證明那人來過。

  床上人悄然攥緊被下的手，緊緊握住那人留下的暖玉。長睫一顫，眼角滑下一顆晶瑩清澈的淚，唇上的朱紅彷彿化作紅淚，從嘴角淌下一行艷紅奪目的淚痕，染紅枕巾，暈開絕處的紅花。