不知道是从什么时候开始，归来的小人鱼越来越少，并不只是因为成年人鱼们不愿意生育，而是那些曾经在母体内安逸地度过卵膜时代的小人鱼，在离开母体之后，在南极洋度过全部的蛋形时期之后，消失在大海里，再也没有一丝踪影。

  一开始，留在穆尔达的人鱼们还不以为然，因为选择在南极洋生出人鱼蛋，本来就是为了适应自然的规律，物竞天择，能够完好地回来的人鱼们，无疑是最健康最强大的。但是后来，丝丽瑞兰家族也不得不重视起这个问题。回来的人鱼们太少了。

  经过筛查，并没有发现任何不同寻常的痕迹。南极洋那边的海底下，甚至留下来不少人鱼出生以后留下的壳，也还是没有留下小人鱼被残害的痕迹。

  太过诡异了。

  人鱼的出生，孕育期在母体内成形，然后由母体内的物质来组成卵壳，最后以蛋的形式产出。所有人鱼出生的时候会破壳而出，如海龟一样坚硬的壳是幼体出生前在危险大海的屏障，是保护伞。几乎所有成功破壳而出的小人鱼都会在第一时间内吞噬自己的蛋壳，汲取壳的营养，用以补充能量，进而有能力去本能地猎杀食物。但是南极洋那边留下了数目甚为众多的蛋壳，却丝毫没有小人鱼挣扎、鱼鳞、骸骨。一丝显示小人鱼被残害的痕迹也没有。

  长老们都无能为力的事，所有人鱼都束手无策，唯一可以依赖的，只有那个预言。

  大祭司的寿命十分长，他甚至比现存的长老们还要活得长久，但是他在约莫四百多年前去世。让后人们诧异困惑的是，就算他活得长久，在他的一生中也没有解释那些含义不清的预言和歌谣，只是留下更多语意不详的预言和只字片语。

  穆尔达说白了，就是人鱼族的聚居地，水温恒定环境适应食物丰富，是人鱼最好的聚居场所。但是也并不是没有例外的，琦瑞沼泽就是其中的一处，泥泞的沼泽不适合人鱼，那里的水质也会比其他地方的要更富含微生物，也就是说，会更容易使人鱼换上由于各种寄生虫和病菌等引起的疾病。疾病对于任何生物都是一视同仁的。人鱼没有例外，所以只有被监视囚禁的人鱼才会被限定住在那边。

  苦晔长老有窥视过去的能力，但是不能轻易说出口。而那些糟心的事情，都发生在未来。所有的记忆，都是来自未来，所以苦晔长老看不到胡弗关于未来的那部分记忆。而牧来自未来，他直接带着记忆重生，所以苦晔长老看不到牧的过去。也就是说，历史改变了。牧不再是直接从南极洋千辛万苦回来的人鱼，而他，却仍旧是人鱼族的王。

  牧在那一天回来了。而长老们需要预言中那位在那段时间回来的人鱼当传说中的王后，牧恰巧就是那段时间内唯一回来的人鱼，更重要的是，他虽然没有成年但是生理上已经可以举行仪式了。

  在他们眼中，这再好不过了。

  海水依旧如此干净、温暖，带着熟悉的味道，流过他的发梢。源源不断的燥热从身体里涌出。

  胡弗温柔地低下头，去亲吻那沉睡中的人。

  亲爱的，你回来了。

  虽然再次把你拉进我的轨迹，但是这一次，我希望你能快乐。即使我们以后可能不会永远相伴，但至少，你会偶尔想起我，带着你的怀念。

  薄绡卷起，遮住了一切……

  斯瑞达缓缓地推出去，带着得逞的微笑。

  黄芪长老和随从们在外庭不远处等候着，看见他便上前用视线询问，斯瑞达笑着点点头，他们彼此微笑，带着缓了一口气的畅然悄然地离开丝丽兰的寝宫。也许不久，他们就将会拥有一个可爱的小人鱼了。

  海藻般的头发顺着身体的弧线而下，人鱼的身躯在黑色发丝的包裹和细微的遮掩中散发着迷人的美丽。胡弗静静地拥抱着他，等待着他的醒来。

  当牧醒来的时候，已经过了差不多一天一夜，而那骄傲的王者，已经拥抱着他。牧带着酸软和疲惫的感觉醒来，张开眼便受到了来自这位王的惊吓。

  他惊恐地看着眼前如此靠近的面孔，不知道发生了什么事，而他的身体已经被这位拥抱着，用有力的手臂抱在怀里，只要他一抬头，他们的鼻子就靠近得不能再靠近。

  “醒了？”那个好听的磁性声音在耳边响起，牧的身体泛起阵阵寒意。这，到底发生了什么？

  容不得他继续想下去，面前的俊朗人鱼便温柔抱起他，坐立在巨大扇贝的水草软毯上。

  “你在害怕？”

  牧想说，没有，但是为什么我会在这里，为什么我会在你的怀里。他睁大他清澈美丽的眼睛，却说不出一句话。