「小姐，我帶五爺來了！」浣紗敲著門板，急急的小聲叫喚。

門輕輕打開，白玉堂就見玉蓮站在門邊，見她面色蒼白，神情略帶緊張，問道：「玉蓮，到底是什麼回事？」記憶中的玉蓮，人如其名，是個氣度高雅、淡定自若的女子，何事讓她如此失措？

玉蓮語調還算平穩，道：「五爺先進來，玉蓮慢慢跟你說。」

白玉堂自然而然地走向桌子，回頭卻見玉蓮主僕二人緊張地拉著手，依舊站在門邊，好像他那邊有什麼妖魔鬼怪一樣，奇道：「妳們怎麼了？」

玉蓮定了定神，向廳中桌子指了指，道：「今早有人送來一封信，還有桌上那包…」白玉堂轉過身去，看見桌上有團油紙包著的東西，似是已經拆開。白玉堂打開油紙，胃又不由得狠狠一抽，肚裡咒罵：「天殺的！今天是什麼破日子？到處都看到手指頭腳趾頭！」礙著在兩個女子面前，白玉堂吸口氣穩住肚子裡難受的感覺，知那包斷指仍在，她們斷不敢走過來，就重新包好，放到房間一角，回到桌邊道：「過來吧，詳細給爺說說，這到底是怎麼一回事。」

玉蓮蒼白著臉坐下，道：「玉蓮這次逼不得已，只能向五爺求救了。」之後就說出了她近半年以來的恐怖經歷。

自半年前起，玉蓮就不時收到不明來歷的信箋，內容一時勸她既為清倌人，應潔身自愛，一時警告她馬上脫離娼藉，否則必遭橫禍。她開始時也沒放在心上，青樓中明爭暗鬥之事也在所多有，這種威脅她沒放在眼裡。直到蘇州花魁碧水遇害，被人發現遭碎屍棄於太湖，唯獨頭顱刻意掛在她青樓閨房之中，而同日玉蓮又收到信，聲稱碧水是他所殺，才真正緊張起來。曾經向縣衙求助，可是寫信人一直沒露面，又無實際犯行，事情就不了了之。過了一陣子，玉蓮以為事件已經平息下來，卻又收到一封信，這次裡面居然夾著一隻耳朵！兩日後秦淮名妓香禪被發現遇害，同樣被碎屍丟棄。玉蓮知道危險逼在眉睫，立即跟妓院斷絕契約，帶著貼身丫環浣紗北上開封。來到開封十日，本相安無事，今早忽然又收到這信，那人似乎跟隨她們也到開封來了。

白玉堂越聽越驚，皺眉道：「妳怎麼這才來找五爺，還輕率的帶著浣紗上路？中途那人若出手，妳倆哪裡還有命在？」

玉蓮見到白玉堂，其實心已經放下了大半，再把事情原原本本的說出，早就冷靜下來，回道：「玉蓮已有一年多沒見過五爺，期間沒得過爺片言隻字，只有道聽途說五爺已在京城當了大官。玉蓮自知身份不配，未敢打擾。這次北上開封，途中僱了武師送行。本來並非一心來投靠五爺，只是玉蓮認識京夢樓主文姑姑，便尋思著避一下鋒頭，來這邊掛牌。」這話半真半假，她的確是打算在京城掛牌，但也是因為知道白玉堂在這裡才來的。若是有個萬一，白玉堂是她最可依託之人。

白玉堂不理她話中帶刺，反而半帶驚訝半帶惱怒地問道：「妳還要重操故業？我知道碧水和香禪，兩人都是江南艷名遠播的清倌名妓。那人明顯是針對清倌人，妳別不知好歹！」

玉蓮冷冷的道：「那敢問五爺，玉蓮不重操故業，應該做什麼？」

白玉堂一怔，她的身世他是知道的。玉蓮出身官家，父親因黨爭權鬥被安插罪名處死，家中男子被充軍，女子淪為官妓，母親因此自縊身亡，她從此變成無親無故的孤女。十三歲開始掛牌，因為姿容端麗，才藝出眾，音律詩文無一不通，雖然為清倌人，也有一眾清雅風流之客追捧。最後一次見面之時，白玉堂聽她說已還清欠款，從此已是自由之身。想不到時至今日，她還沒脫了娼籍，居然還打算繼續以此營生。深深看著她一會，道：「妳難道就沒想過從良，嫁個如意郎君？我也是為了妳好。」

玉蓮淡淡道：「五爺乃人中龍鳳，世間男子，有幾個及得上你？可是連你也說自己並非可託終身之人，試問玉蓮該在哪裡找個如意郎君？平日所見那些所謂風流才子，才情尚可，人品就不值一提。玉蓮不才，卻也不願步那霍小玉的後塵。況且，每天操琴弄曲不好麼，我可是樂在其中。」

白玉堂一時語塞，搖頭嘆道：「女孩兒家，偏生牙尖嘴利，脾氣又倔！」

玉蓮秀眉一軒，微微一笑：「這不正正投了五爺的緣？」

白玉堂無奈，道：「妳跟浣紗收拾細軟，我帶妳們回開封府暫住。」

玉蓮聞言有點驚訝，又有點欣慰，道：「五爺莫怪玉蓮多嘴，六扇門內諸多忌諱，可就是沒有道理可言。我爹下場如何，爺是知道的。玉蓮自知身份低賤，跟五爺回去怕累了你。我換個客棧，閉門不出就好了。」

白玉堂正色道：「妳別看輕這事，今日開封府就發現了一條碎屍，情況一如妳所說的。那人手段凶殘，妳不過一弱質女子，落在他手中哪裡還有命在？妳既然來投靠，爺自然不能讓妳遇害。」起身道：「我到樓下等妳，快點收拾東西吧！」說罷轉身出門。

浣紗見白玉堂出了門，就拉著玉蓮的手，有點高興地道：「小姐，五爺他沒忘了妳啊！瞧他這樣著緊，剛才我到開封府尋他，他也是看到信物就馬上出來了。」

玉蓮淡淡的道：「我早知他沒忘，才會叫妳去找他。」

「小姐，妳不如就從了五爺吧，他對妳一直都特別關照，人品好又有家底。跟著五爺，以後壞人就不能害妳了。」

玉蓮看著浣紗天真的樣子，心裡卻想起兩年多前的一幕。

那夜，白玉堂在她那裡少有的喝得爛醉如泥，拉著她的手不放，含糊地道：「蓮兒，蓮兒，你怪我麼？恨我麼？」

明知不對，玉蓮看到他淒迷的眼神，心中一軟，伸手輕輕為他理好亂髮，柔聲道：「相公，蓮兒怎會恨你呢？我只恨自己福薄，未能侍候你。只要你將小雲養育成人，蓮兒就死得瞑目了。」

「不對…妳應該恨我的，我寧願妳怪我…罵我…」白玉堂黯然搖頭，聲音漸低，沉沉睡去。

自此之後，玉蓮面對白玉堂時，語氣總是特別尖銳。白玉堂每每被她氣走，隔一陣子卻又會自己出現。直到大約一年前的貓鼠鬥，自此他就無暇回江南跟她見面。

收回飄遠的思緒，玉蓮緩緩道：「浣紗，妳知不知道，像五爺這樣的快意男兒漢，最怕的是什麼？」

浣紗側頭想了一會，疑惑地道：「五爺武藝高強，又年少多金，沒什麼好怕的啊！」

玉蓮搖了搖頭，淡淡地道：「五爺快意恩仇，自來有恩必還，有仇必報，最怕的是對別人有所虧欠。若他虧欠的人已經死了，讓他一輩子都還不了，他心裡就永遠都不踏實。五爺待我好，就是這個原因。」望著窗外，自言自語般輕聲說道：「可能我有點像她，可能根本一點都不像，也可能是我的名字有個蓮字，又年紀相若。其實這些都不要緊，要緊的是他厚待我，就會心安一點。」轉頭道：「浣紗，妳聽說過五爺的脾氣吧，妳知道我何以敢在五爺面前如此放肆？是因為他要我放肆啊。我有事可以投靠他，他一定會幫我，卻不可以妄想付托終身，妳明白了嗎？」浣紗想了想，似懂非懂的點了點頭。

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備註：（我大概註上了癮OTZ）
這裡玉蓮提到的霍小玉，是唐代蔣防所著的＜霍小玉傳＞裡的那個，明顯不是明朝湯顯祖和近代唐滌生「紫釵記」中的那個幸福小玉（這文是宋朝啊！）。＜霍小玉傳＞中，小玉是個清倌人，情傾李益委身於他。後李益始亂終棄，順從母親之命，另娶富家女為妻，使小玉悲痛欲絕，含恨而終。臨終之時，詛咒李益：「我死之後，必為厲鬼，使君妻妾，終日不安！」