舞陽侯的府邸不大，過了垂花門，前後不過只有南北兩個院子，一律面闊五間，左右帶耳房，正中央兩間是正房，一邊是對外的廳堂，一邊是主要居室，而院子東西各有兩間廂房，中間為連接所有房間的正院，兩旁置放著一排一尺高的石籠燈，三步一首，將整個院落照得明明亮亮，就連四周栽種的花草也隱約可見，在夜下微光中細細晃出剪影。

　　平城位處北方，川河甚罕，舞陽侯建府時在後院鑿了一片水榭，仿南桑水都之格局而建，綠池中央起一座闊落的亭台，潮漲時猶如立於水面之上，極是獨特怡人。亭子兩側以彎廊連結各個院子，繞出幾個長方體形，別有一番建設巧思。

　　花池上有幾枝水燈，此時皆被點得通亮，燈光在水面暈開，彷彿整片池都泛了金光一般。

　　水上亭台裡輔了筵，筵上又輔席，地上放了一個盛酒的銅罍⑥，酒觴⑦歪在席間，酒水濺得四處皆是，看上去凌亂不堪。一個約莫二十二三的青年醉醺醺地倒在席上，活脫脫的紈絝少爺模樣，臉色盡是潮紅，見了男子到來，神智不清地笑開了來。

　　「大哥，你、你回了啊……」青年說不到兩字，就打了聲酒嗝，踉蹌著一步步走來。

　　「你還記得我這大哥麼？」

　　「嗯，大哥啊，你可帶了、帶了甚麼有趣的玩意兒回來？我跟你說，董姑娘長得好美，身體好香，我真喜歡。」青年歪歪倒倒地晃過來，腳步不穩地直接撲到兄長身上，在對方胸前摸了兩下，許久才發現裡頭甚麼也沒有裝下，不由失望又委屈地抬頭，眼神裡滿滿是埋怨與不滿。

　　薛義撥開了弟弟的頭，嫌棄似地道：「瞧瞧你現在甚麼模樣。以後不許再和那些不三不四的人來往，表弟就算了，那姓解的算個甚麼東西？快下去淨個臉，讓下人煮一碗醒酒茶，正正經經地和我說話。」

　　「哦。」青年傻呼呼地跟了下去，在院子裡任由侍女擺弄，乖得跟甚麼一樣。等喝過了醒酒茶，青年那渙散的眼目才澄明了些許，總算是真正意識到兄長回來了。

　　薛義讓華怡脫去了一身官袍，順道把頭上的遠遊冠⑧也摘了下來，「醒了？」

　　「大哥。」青年嚅著聲，以卑坐⑨姿態於席上正襟而坐，兩手垂在膝上，跨著一張臉，垂頭低耳，心不甘情不願地等著挨訓。

　　平日府裡的小霸王變成這般可憐樣子，惹得身邊的侍女一個個忍不住掩嘴笑了，偏生薛義大抵已然看得麻木，絲毫不為所動，淡聲道：「你倒是知道要怕。」

　　「大哥，你不是又被召到宮中議事了麼，你怎麼回來也不告訴一聲，我也不會邀朋友來喝酒啊。」薛杞忿忿的，聲音帶了哀怨，好像在埋怨對方似的。

　　「你巴不得我不回府，無人管你是不是？好啊，那你回父親那裡，大哥就管不到你了。」

　　薛杞顧不得危坐，抬頭負氣地道：「才不要！父親只喜歡四弟，我回了他只會嫌我！我也就是去找燕園的樂妓玩玩，和朋友喝兩杯酒，這又怎麼了？我在府裡快悶出病來了，出來透透風尋個樂子不成麼。」

　　「說不過人，就只會撒賴，你這小子怎還是長不大。」薛義溫然面對青年的暴躁，口吻已沾上了不認同，「你要尋樂子，我送你幾個美人就是，不許再找燕園那種地方的人來。堂堂丞相之子捧著個樂妓，就不怕丟了薛家的臉？那些個不三不四的妓子，甚麼人都能睡，髒得很。回頭我讓人找來清清白白的良家女子，讓你親眼挑個合你心意的丫頭，隨你在府裡怎麼玩兒。」

　　「我就喜歡聽董姑娘。」薛杞紅著臉叫，不知是羞的還是氣的。

　　「董姑娘？」

　　「就……就燕園的女伶啊，身世忒是可憐。聽說她自小與兄長相依為命，地方員了對她起了色心便要羞辱，恰巧被她的哥哥撞見而誤殺了那個員外，結果哥哥被判了死刑，董姑娘也受了牽連，就被充進燕園當了女伶。這聽著多惹人可憐，那群狗官！大哥得陛下信任，不如……」

　　「得了，天天真真的，還敢打我的主意，我看你是見色壯膽，亢奮得忘了東西南北。怎麼，想和妓女轟轟烈烈地愛一場，流芳百世？」

　　薛杞被嗆得不敢吭不出聲，張口想反駁甚麼，卻因兄長這架勢就知道多說也是無用，又看這夜也深了，不好鬧。

　　這家裡除了家長薛瑕，無人敢對薛義大呼小叫，也就是薛杞敢。薛杞是那種從小在長兄面前胡鬧撒嬌耍賴大的孩子，好比薛義給弟弟找來一個丫頭，小三兒嫌不夠美，薛義也能毫不在意地再找個更清白更漂亮的姑娘來，就像溺愛兒子一樣寵著這個弟弟，還覺著挺得意，養出了個風流囂張的小屁孩兒。

　　薛義虛長薛杞十一歲，生母在誕下薛杞後難產早逝，因薛瑕無再續弦，薛義自小兄擔母職，也算是一手把弟弟帶大。小時候薛義手把手地教弟弟寫字，薛杞第一個學會寫的字便是兄長的名，如此相依而命的感情基礎，自然是非同一般，別看薛杞如今一副叛逆難馴的樣子，平時可都是我哥長我哥短地把兄長掛在嘴邊，幾乎把薛義的每句話都奉為皇詔，在薛府也就薛義一人能訓得了這個小霸王。




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⑥罍：盛酒器之一，放於席間舀飲，紋飾講究。
⑦觴：古時盛酒的酒杯統稱。
⑧遠遊冠：西漢時期多為王公侯爵所戴，有展筒（即冠前的橫圍片），冠上一般飾有三梁。
⑨卑坐：古人端坐時的坐相，要求曲膝，滕蓋著地，臀部坐於雙足的後跟，低頭，垂肘，不能望向尊者。