薛杞在容貌上並不肖似兄長，相較起來多了來自母親的俊美線條，不若兄長的陽剛硬氣，偏偏就是這一點讓人預想不到薛杞的火爆脾氣，常常欺負家裡同父異母的弟妹或丫頭，偏偏薛瑕不知是出於愧疚還是私心，對薛杞極是寬容，多數罵上兩句便算了事，所以薛杞惹禍理虧時最怕薛義知道，因為只有薛義會狠狠責罰一頓不會放自己好過。

　　薛杞在自家兄長面前不成樣子慣了，才不管這些，還在那裡嚷嚷：「我在家裡閒著無聊，你還不許我做這個不許我做那個。」

　　「成了，你就是記掛著燕園的女伶。別想了，那是官妓，可不是一般妓女，再多的錢也贖不到她。要是別個良家出身的歌女舞女，哥哥還不給你弄來麼？」

　　「那大哥平常去燕園又做甚？」

　　薛義勾唇，微微抬聲道：「怎麼，管起你哥來了？」

　　「好奇我清心寡慾的哥哥看上了誰啊。」薛杞哼哼聲，口氣挖苦不善。

　　「還胡鬧不胡鬧？快快洗沐休息，我還要繞過去看看你嫂子，她的身體真讓人擔心。」

　　「我說大哥，你那些話拿來騙外面的人就好了，我是你弟還不曉得麼？甚麼夫妻情深，我還沒見過一年才回家一次見面的夫妻情深。」薛杞故意嘲諷，見兄長笑笑地盯著自己，知道是兄長不介意，膽子也就大了，「怎麼，還怕被人說麼？反正你最會裝啊，世人都瞎了眼，才看不見你的人面獸心。」

　　薛義果然只是笑道：「很好，繼續說。」

　　薛杞撇了臉，要他說反而不要說了。

　　「行了，你也不用故意跟我惱。不就想要幾個美人麼？大哥答應你的事自會做到，回頭就讓人送到你的院子裡，至於那些不乾不淨的官妓就別想了，碰一下也嫌髒了手。那些不三不四的朋友也是，少一些來往，對你沒有好處。」

　　「那你又碰。」薛杞嘀咕了一句，終究還是敵不過兄長，訕訕地跑開了。

　　薛義在後院正後方的僻靜處有一個園子，長期在園子值班的侍僕，照顧久病其中的少夫人，因少有人煙，顯得冷冷清清。

　　北陵男女普遍婚遲，男子及冠後三四年才談婚事是常見之事，待字閨中的女兒家一般也是十七八歲才下嫁夫家，薛義更是在二十有五才下聘娶妻，對象是甄太后親兄弟的庶女甄悠柔。

　　錦川甄家，說是當今平城最大世家也不為過，最主要還是太后甄氏一脈的外戚勢力根深蒂固，在朝廷乃至地方上甄氏家族盤根錯節，其餘百官也多少和甄氏拉得上關係，即便是皇帝也很是受制於甄氏權勢之下──說到底，當今皇帝能當得成皇帝，無有甄太后的支持是絕對做不到的。甄氏在數年後被皇帝徹底清洗，那是當下的人萬萬料想不到的，至少現在薛家再怎麼深受皇寵，也比不上甄家的十分之一。

　　薛義與甄氏結親，雖是區區庶女，也仍是有幾分抬舉之意在裡面。甄悠柔母親是側室，母女不怎麼受寵，因此甄悠柔並無有大家嬌女的惡習，作為一個妻子，也說得上溫柔可人了，只是可惜身體虛弱，自入薛府以來大病小病不斷，近幾年更是病來如山倒，一臥不起，四季纏綿病榻，稍微吹一下風也得發高熱，每日也得靠藥材餵養。

　　薛義對於甄氏，在外人看來絕對稱得上情深義重。髮妻久病難治，未育一子一女，卻從不納妾，只要人在府邸必貼身餵藥照顧──以訛傳訛之下，便有了薛義夫妻為後人稱訟的野史情史。

　　不納妾，實際上不過是薛義看不起其他女子罷了，遠遠談不上情深與否。說白了，所謂情深，除了薛義在外刻意為之的虛假，還有一般人對美好的憧憬而加油添醋，真實是如何其實無人在乎。

　　園子外的侍僕見著了薛義份外高興，連忙上前報告有關甄悠柔的病況。

　　久臥在床，甄悠柔早已被疾病折磨得瘦骨嶙峋，如一絲柳絮般纖薄，一張臉蒼白如雪，下巴尖削，嘴唇發青，早已不復女子該有的紅潤華光，再難用美麗二字形容。

　　薛義坐在床畔，對於甄氏如此容態已是見慣不怪，也不覺得是美是醜。

　　「夫君。」甄氏弱弱喚了一聲，強撐著笑靨，聲音細不可覺，恍若只消一波夕風就能消散。

　　薛義俯下身，擺出憐愛關切之色，且體貼地把聲音放輕：「怎麼醒了？我原想靜靜地看看妳，沒想吵醒了妳。最近感覺可好些了？」

　　「夏至氣暖，比寒冬時確是好得多，多謝夫君關心。」

　　「莫勉強說話，也不用對我客氣。」薛義扶著甄氏坐起，勺了一口藥膳，給病弱的媳婦細口吃下，心裡卻是冷冷淡淡的，只有聲音聽起來極是溫柔，「我久未來瞧妳了，宮中事多，我平日難走得開，在這裡妳總會被照顧得好一些。」

　　「夫君能來，妾身已是安慰萬分，不敢奢求更多。」甄氏扯著笑，也不管薛義這話有多少真假，反正她只覺已拖累了丈夫許多。以一個女子而言，夫家對病弱的自己不離不棄，甚至至今未納一妾，誰都會覺得丈夫是深愛自己的，簡直是幾生修來的福氣，別的自然不會過問半句。

　　薛義不說話，只是沉默地將一口茶水餵下，無有多餘的字字句句。甄氏吃了幾口，便說乏了。薛義不勉強，替甄氏蓋好了被子，說了兩句體己話便起了身。

　　「快睡罷，把身子養好。我明日還要回宮，過幾日再來看妳。」

　　甄氏早就習慣了丈夫來去匆匆，也知道丈夫口中的「過幾日」大可能是幾個月以後的日子，心中了然，嘴上卻沒說甚麼，闔上眼便歇下了。

　　薛義臉色平和，由始至終溫柔細致，目光一轉，落在窗外遠處那月牙狀的山川，心底不起半分漣漪。

　　那是月牙川，燕園的所在。