【第二十章】

  张鸣赦轻轻一笑，说道：“不必藏了，我知道她就是你当年让我从牢里救出来的那名白子。”

  肖弘缓缓呼出一口气，过了片刻才答道：“我也想知道当年的实情，既然你和她都不肯说，那我只有跟着红叶来这里自己查了。”

  张鸣赦叹了口气，当年他奉命到牢里将红叶救出之后，他们二人原本的情谊便也就此断了。自那时起，他便受到太夫人的重用，和肖弘反倒越来越疏远了。再看了肖弘一眼，张鸣赦什么也没说，端着药碗转身就准备退出去。

  “等一下。”肖弘喊道。

  张鸣赦停下脚步回头看着他。

  “先前就想问你，你左手上的护甲是怎么回事？你不是一向不喜欢戴这些的吗？”

  张鸣赦眼睛里闪过一丝诧异，愣了片刻才回道：“没什么，只是前阵子练功的时候不小心弄伤了手，伤口有些难看，怕吓着父亲才戴着这个的。”

  肖弘皱眉思考片刻，不信，冲他招招手：“过来让我看看。”

  张鸣赦将手背到身后，依旧站在原地不动。

  见他不愿过来，肖弘掀开被子下床走到他身前，将他背在身后的左手扳过来，解开缠在手臂上的护甲后，倒吸了一口凉气：“这是怎么回事？”

  藏在张鸣赦护甲下的左手的确是伤了，伤口上却没裹上绷带，因为烫伤裹上绷带的话只会更加严重。而那伤口却不只是如张鸣赦所说的那般有些难看而已，它还带有耻辱的意味，因为只有犯了奸淫罪，或者弑亲罪这一类的罪犯才会被烙上这个印章。

  那是一个“罪”字，烙在张鸣赦的左手手背上，和他完好的右手一对比，显得特别刺眼。肖弘想触碰一下那个罪字，却又怕弄疼了他，嘴巴张了张却半天说不出一个字来。

  张鸣赦抽回自己的手，不在意的笑着道：“没什么，只是做了让太夫人不满意的事，受到了惩罚罢了。”

  肖弘脸色有些难看，缓缓道：“难道是因为我出京……”

  张鸣赦摇摇头，说道：“我是你的影卫，只要你高兴，就算舍掉这只手也没关系。”

  闻言，肖弘闭上双眼深吸一口气，神色一敛，接着拿过张鸣赦手上端着的药碗，将里面剩余的那一半药汁喝了下去，说道：“我会跟你回去，处理好这边的事之后，我们立即回京。”

  听他说完，张鸣赦慢慢收了笑容，什么话也没说，只是向他行了个礼便退出去了。

  房门关上之后，肖弘将空药碗放到桌上，来到窗边将窗门推开，夜里凉爽的风夹杂着附近花草的清香灌入房内，他深深吸了一口气，沉闷的心情终于得到了缓解。

  他知道刚才他最后的那句话让张鸣赦失望了。

  张鸣赦跟肖弘自小就是好朋友，只是肖弘的祖母对张鸣赦有恩，若她吩咐他做什么事情，他一定会照办，但是他也并不想因为肖弘的祖母的吩咐而有损肖弘跟他的友情。这次肖弘离家出走后，虽然被张鸣赦给找回来了，可他刚在张家茶庄住了没两天就又失踪了，这里有很大一部分的原因就是因为张鸣赦没尽到他的职责，太夫人很生气，所以她才在他的手背上烙上一个“罪”字，而这也将成为他一辈子都抹不掉的耻辱。

  肖弘于心不忍，倍感愧疚，也不想再看到张鸣赦为难，所以才答应跟他一起回京。可是张鸣赦虽然要履行肖弘的祖母吩咐下来的任务把肖弘带回家去，却也不希望肖弘是因为他的原因才答应跟他一起回京，所以他才会表露出失望的神情。

  肖弘知道，其实只要他说他不想回京，张鸣赦一定会当做完全没见过他，独自回京向他祖母一谢失职之罪。但，这次失职就已经烙上了一个“罪”字，若是再空手回去，那恐怕就……肖弘是真没想到，张鸣赦一直都很听他祖母的话，可他的祖母居然真的会对张鸣赦下这么重的手。

  吹进来的夜风有些凉了，把窗户关上后，肖弘回到了床榻边，此刻的心情有些烦乱，恐怕要一夜无眠了……

  次日。

  因为张鸣赦的到来，肖弘辞退了雇来的车夫，结了工钱后，车夫高兴的拿着原本要送到新州才给的工钱，提前结束了他这趟漫长的行程。

  将行李打包好后，红叶来到了马车边。原以为来了个张鸣赦又辞退了车夫，她便要步行到新州了。也不知是否是因为她之前被肖弘压榨了一路而换来了好运，就在刚才，张鸣赦说，因为她帮他尽到了保护肖弘离开山寨的职责，所以希望能以载她一程到新州去作为答谢。既然能省下徒步到新州的力气，红叶自然是高兴的接受了。

  可是，不知为何，只是过了一夜而已，肖弘和张鸣赦之间的气氛似乎变得有些古怪，虽然他们之前的相处模式在红叶看来就很古怪，但红叶却觉得现在这种异样的气氛和之前是不同的。

  不一会儿，张鸣赦和肖弘就从客栈里出来了。肖弘先一步上了马车，张鸣赦将随身物品放到马车后面的箱子里后，则是上了驾车坐，他回过头来对红叶说道：“上车吧。”

  “哦。”红叶挠挠头发，也钻进了马车里，此时坐在车里的肖弘已经在闭目养神了。她走到肖弘旁边的座位，刚一靠上车壁，张鸣赦就驾车出发了。

  看着前方驾车的背影，红叶忍不住嘴角一提，笑出了声来。一旁的肖弘疑惑的转头看向她，问道：“你笑什么？”

  “哦，没什么。”红叶摆摆手。“只是觉得有今科最有希望成为的武状元的武举人来给我驾车，心情特别高兴罢了。”

  坐在前方的张鸣赦听到她的这番话，也微微一笑，并不在意她的话语中所含有的不敬之意。

  肖弘这一路上难得见她这般高兴，奇怪道：“怎么，你很喜欢武状元吗？”

  “这倒没有，只是对武状元这个称号很向往而已。我爷爷一直希望家里能出个武官，只可惜我已经错过了今次的科考。”

  自从与红叶结伴而行以来，先前他在路上不论怎么问，她都不愿意提起她家里的事情，这次居然自己主动说出来，肖弘有些意外。看她这副高兴的神情，肖弘笑道：“哦？莫非你也想做武状元吗？”

  红叶盯着他，眼珠子转了转。这还是第一次有人这么问她，以往她跟萧墨提起的时候，萧墨总是让她忘了这些事，什么也别想，好好在云墨山庄待着就好了。

  的确，云墨山庄富可敌国，多养她一个或少养她一个没多大区别。萧墨作为庄主，名义上又算得上是她的师父，只要她待在庄子里，她就能过上如同公主一般的生活。

  可是，她的父亲呢？八年前连带责任一起死在牢里的那些亲戚呢？难道就这么让他们冤死不顾了吗？当年她被人从牢里救出来时昏昏沉沉的，等到她再次清醒的时候已经过了很长时间了。她跑去乱葬岗找她被人胡乱抛尸的父亲和亲戚的尸体，漫山遍野的腐尸散发出来的恶臭连食尸的野兽都退避三舍，可她在那里却找了好几个时辰。山上的尸体都烂透了，她再也找不到哪一具才是父亲的尸骨了。

  那时的情形，她永世难忘，所以不论萧墨怎么劝说，她依然选择要回京。她当然不会告诉萧墨她其实是来京城杀人的——那个冤枉她一家子死于牢狱之中的仇人。

  考取武状元，不过是用来搪塞萧墨的话罢了，可如今真被人问到她是否想考，她反倒是有些答不上来了。

  见红叶似是出了神，肖弘唤了她一声：“怎么了？”

  收回神思，红叶摇头笑了笑。虽然，她也确实想考取武状元圆了祖父的梦，但她也知道这条道路其实是行不通的。毕竟，罪人之子是没有参加科举的资格的，何况她还在明面上算是一个已经死去的人。再者，正如萧墨所说的，科举考生中没有女子，文武百官里也没有女官。唉！反正也只能是说说了，红叶索性也就大言不惭的回道：“是啊，还不快对我好一点，将来我考上了武状元，你再想来巴结我就晚了。”

  “哈哈。”这次不仅是肖弘在笑，连前面在驾车的张鸣赦也偷偷笑了起来。

  “有什么好笑的？”红叶瞪着肖弘。

  摇摇头，肖弘微笑道：“没什么。”接着，又闭上眼睛靠在车壁上睡觉了。

  依他现在的这副态度，不管他刚刚在笑什么，估计也是不打算告诉她了。

  呼出一口气，红叶咬咬唇，盯着前方驾车的张鸣赦看了一眼，又瞥了一眼身边的肖弘，忍不住问道：“对了，我一直挺好奇，你跟张举人是怎么认识的？”

  肖弘再次睁开双眼，眼里泛出异样的光芒，前方的张鸣赦也回过头来，却什么也没说。肖弘后背离开车壁，直起身子吸了一口气，缓缓说道：“我跟鸣赦是在幼时于一次家族出行祭祖的时候遇见的。”接着又靠回了车壁上，眼睛半真半闭的也不知是醒着还是睡着。

  对于已处于接近她梦想的张鸣赦，红叶还是很有兴趣八卦一下的，现在的张鸣赦，在红叶的心里就如同偶像英雄一般。只是，等了许久，却一直没再听见肖弘接下文了，红叶轻声道：“然后呢？”

  只听身旁之人没接话，却发出了酣睡之声，红叶凑过去一瞧，肖弘已是熟睡多时。叹了口气，红叶忍不住垂首扶额。车前驾座上的张鸣赦回头看了一眼车棚内，笑道：“红叶啊，他烧还没退干净，你就让他睡吧。这里到新州城内还有小半天的路，昨天你也累了一夜，也睡一会儿吧。还有，以后直接叫我名字就可以了，不必那么见外。”

  “嗯。”闭上双眼，红叶心下叹道：哪有这样起了个头，接着就不讲下文了的？不带这样吊胃口的！唉……这两个人，一个一天到晚皮笑肉不笑，一个一天到晚嬉皮笑脸，还真是绝配了！