山峻高而蔽日兮，下幽晦以多雨；霰雪分其无垠兮，云霏霏其承宇 ——《涉江》·屈原

  周日早晨下了夜班，薛中泽就直接赶去学校上课。行政法老师是位不到四十岁的博士后，据同科目学姐说，行政法老师的导师是当代行政法学泰斗。薛中泽捂嘴打着哈欠说：就算是那泰斗亲自来讲课，他刚下夜班觉不够睡，这会儿该困还是困。讲台上老师的音色带着浓重的南方口音，越听越像催眠曲儿，薛中泽靠在角落里几乎要睡着了。

  老师开始画考试重点时，薛中泽突然睁开眼睛，愣了十秒钟的功夫，就摸过书跟着老师的节奏在书本上圈画。同桌学姐不禁失笑，夸学弟的生物钟准确、耳音灵；老师刚宣布开始划考点范围，他就醒了。

  薛中泽呵呵一笑不置可否。只有他知道刚走进研究所大楼的人是谁，而且只要侧头看过去，就如同亲眼目送着那人走进内层院落。望着杯中的可乐缓缓漫过冰块儿，薛中泽又难免回忆起浸在海水中的窒息感；默默把‘静等解冻’四个字拌着冰碴儿碾碎在牙关里，也许解冻之前他就已经被溺死了。

  耗到下课，薛中泽特意走到某个来往频率较大的路口，站在公交站牌下等车。学校所在地段的道路，目前正在做四环路链接工程。进到科学院几处研究院所的车辆，若想拐上主路，必定从此经过。他心里的把握只在六七成，若那人乘车出来只要不是有意钻楼区小路，就应该能在此“巧遇”。

  眼看一辆320路公交驶向首发站，等车的人不约而同提起精神准备挤车抢座。由于公交车进出站挡路，跟在后面的一辆奥迪被压得停下来。填满了一车厢人，售票员吆喝着‘上不来的等下一辆了，关后门儿’，车门咣当一声并紧，连体车厢带着一溜尘土晃晃荡荡的驶出车站。

  薛中泽退了几步，本来也没打算挤上这趟车。把已经淡化没味儿的可乐喝光，又把纸杯塞进站台边缺了一半儿脑袋的破垃圾桶。

  不经意间跟在后面的奥迪放下了靠内侧车窗，车内的人扶着车门向外探出头，招手叫道：“小李，李竞。”——薛中泽寻声看去，兀然愣住，没想到在这儿遇见熟人。他迈前一步躬身笑应：“是英叔啊。好久不见了。”

  英飏喜笑颜开的招招手，“上车上车，我往前带你一段路。别在这儿吞土喝烟的。”说完直接推开了车门。薛中泽见此情形也不好多说，笑应一声低身坐进车内。

  和年初时见面相比，英飏的精神情绪显得欢快了许多。薛中泽特意往他右手上看了一眼，手掌的中指、无名指两骨缝之间，有个浅白色的瘢痕。英飏也觉察到他的目光所至之处，特意把手伸出来让他看：“你是想说我手上的伤，早好了。这不，平时拿个握力器，假模假式的做做复健。其实没拆绷带时，我就练会了左手用筷子。”说着又把左手中的胶粒橡胶握力器给他看，左手小指上一枚特别的尾戒一晃而过。

  前排的司机略回头，操着带东北口音的普通话，假作请示实则是变相询问道：“英种儿，您过会儿回办公处吗？您这朋友要似和咱们同方向，能往前多顺他一段儿。”英飏闻言又转头问薛中泽要去哪里？

  听薛中泽报出展览路，英飏听了呵呵一笑道：“那正好。我们也是往那个方向去。你住在那边？”——薛中泽顺势答言说：“我妈妈在那边和她的姐们儿吃饭，非要让我过去。估计又是保媒相亲这类破事儿。”

  他刚收到从母亲梅珊手机发来的短信，让他去位于展览路的鸿宾楼会面吃饭。李树杰放暑假刚回来，听说哥哥也已经回来，就嚷嚷着让母亲把薛中泽约出来一起去吃鲁菜。薛中泽刚被别人无意间搅乱了重聚的机会，此刻哪有心思去和那位少爷畅叙离别之情。

  英飏把握力器换在右手中一下下攥着，朗声道：“那就干脆不去了。人家那边都菜过五味了，你再匆匆赶过去，怎么都不成体统的。你下午若是时间宽裕，不如给英叔个面子，咱们找地方吃顿便饭吧。”

  势至于此薛中泽只能用英飏为借口，挡开母亲和弟弟的饭局。于是爽快点头答好，并当着英飏给母亲回了电话，说临时有事不过去；让那母子俩不用等他。英飏见他响应了提议，当即指挥司机：直接取道去天赐庄园，把他们放下之后，司机就可以下班了。

  落座下来之后，英飏向身后虚指了一下，说他新搬的家就在离这不远的小区里，饭后溜达两步就回家了。再者有那个司机摆在一边，也不方便说话，干脆让他下班。

  点菜服务员问用什么酒水饮料，两人都心照不宣的说喝茶。服务员转身离开去起凉菜，两人也不约而同的笑出了声。

  英飏斟好茶先递给薛中泽，同时开言笑问道：“如果我说，我已经找了你好久，你会不会觉得惊讶？”——“还行吧。您肯定是问过北区所里，然后那的警员回答说，某人不在这儿了。”薛中泽躬身接过茶杯，又伸手接过茶壶为英飏斟了一杯茶，算是回礼。“我确实在那边没呆几天就调离了。”

  “恐怕是我连累你了···”——“英叔您千万别这么说，根本谈不到连累。我本来就是挂靠编制，在哪不是混呢。”薛中泽满不在乎的品着龙井，假作被热茶嘘了眼睛，眯着眼神打量桌对面的人。

  以他目前所掌握的技术层面判断，英飏的佩戴、装饰属于中档以上收入水平的标准；唯有他小手指上的尾戒略特殊，暂时断不出材质。

  英飏抄起调羹盛了一勺菜布在薛中泽的盘中，面露忍俊之色的回述当日的糗事：“回想起来真正是塞翁失马安知非福。伤到手的前一晚上，先在酒桌上和那群战友喝了一场，散场后我又跑去搀和族兄组织的牌局。结果那天夜里牌运出奇的好，右手抓牌想抓什么来什么。哥儿几个不肯放我走，打到最后都不敢睁眼了，麻将牌上是什么花都看不清。本想在我哥家忍一两个小时，天亮打车回来上课，又被找东西的电话折腾的找不着北。回来宿舍就被学长师兄拉着出门遛早儿，最后就拍到个‘满江红’（扎伤了手）。”

  吃了一口菜后，英飏特意两臂蜷曲伏在餐桌上，将头凑近：“可事后追查起来，幸亏是有这些事连缀着，尤其是你写的那篇旁证材料起了千斤坠的作用。不然的话，我真要被一根稻草压断脊梁骨，亦或被挑落万丈深渊。可见事到关键时，谁是雪上加霜，谁又是雪中送炭，真真是分明立显。”

  服务员端上两只紫砂盅，捏开盖子后向食客知会，您的菜已经上齐了，请慢用。

  英飏盛了一碗蔬菜炒饭递给薛中泽，手扶着汤盅笑着打趣道：“《诗经·秦风·无衣》中有云：岂曰无衣，与子同泽···修我戈戟，与子偕作。你我这分羹同饭之谊，比那个也不逊色，对吧。”薛中泽笑得不行，忙抓着餐巾捂住嘴，免得口中的食物喷出来。

  “小李，我问句闲话，你不想回答就摇头。我觉得你办事能力很好，何必只做个挂靠职位？”

  紫砂盅的西湖牛肉羹正是心中所想的味道，鲜香温暖，滑爽中兼有牛肉绒的劲道，胡椒放得恰到好处，提味并有着通窍的效果。“我这批赶上的复员工作分配，基本上都是教育口的，稍微好点的是某个国属机关保卫科；无奈于政审家庭关系一项，我又不过关。现在挂靠这个地方时间相对灵活，所以我想着忍两年拿到晋修本儿，再去做别的。”

  英飏刚送进口中一勺汤，只以点头表示明白。一口汤还没完全滑进肚子，放在餐桌靠里位置的手包中响起嗡嗡声。英飏朝薛中泽一挑眉毛，抓餐巾擦了嘴角伸手去摸手机；瞟了一眼电话号码后，就骤起不虞之色的按键接通。“什么事儿呀？你就说我去外地出差，不知道什么时候回来···这种挂在嘴边上的话，还用我替你想？”按键收线把手机塞回包里，撇撇嘴解嘲道：“我也以汉字组成说个笑话，刚才打电话这位是有关单位指派给我的秘书，说句大白话形容：跟你算一个系统的。可他和你比起来，简直就是‘能’小姐遇上‘熊’小姐，差了不是一星半点儿了。整天‘英种儿’长‘英种儿’短的，成事不足败事有余。有时候我都怀疑会不会被他传染。”

  薛中泽能听出英飏话语中有所暗示，可是他现在无可选择只能静默潜水。想到此他嘻嘻坏笑一声故意打岔：“有句形容搭档好坏的话：不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。我们班长曾经用童话来诠释这句话。一头小熊从小和花猫、黑狗一起长大。有一天对他妈妈说：我要娶小花猫。熊妈就问：花猫和黑狗不都是你的朋友吗，为什么你确定选小猫而不是小狗。小熊就回答：娶了小狗，我们生的孩子就只是狗熊；可是我娶了花猫，我们生的孩子就是国宝熊猫。于是小熊就意志坚定去闹猫了。”

  英飏靠在椅子上哈哈大笑起来。也幸亏是他动手快，才没把汤盅按倒撒自己一身。薛中泽是故意要把打岔进行到底，递上一叠餐巾纸：“您先别顾着笑，听我学完下半段儿。转过天我们班长开车进城采购，食堂班长让他顺便带回一幅账册外皮。我们班长顺嘴就问：你那东西是多大呀？食堂那位也没醒过味，就拿手比划：这么长，一扎半那么长。班长就干脆拎出一个盒尺给那位：给你盒尺先量量···”

  一番‘素笑荤听’的故事说罢，英飏已经笑得坐不住椅子了，一面擦着眼泪，一面捂着肚子，软在椅子里直哼哼。

  终于忍住笑意，英飏拿起纸巾擦了眼泪，招呼服务生示意埋单。提笔签过信用卡单子后，两人并肩走出酒楼大门。英飏很直接的说，他和小李相处的非常愉快，想约下次会面一起喝酒。薛中泽算算日子如实答复说，下个月考完试，应该可以约一起好好喝顿酒。

  英飏又问了考试的具体日期，再次摸出手机和薛中泽交换了手机号码。坦白的说明：工作单位的办公号码不方便讲，互发短信逗个笑话的倒没问题。

  时隔不久之后，薛中泽从有关渠道得知，英飏所在研究院正式改制为中央直属级大型科研技术企业。列席于该科研系统享受政府特殊津贴高级主管兼科研技术并举者，英飏算得翘楚之士。

  最后一门科目考完的下午，薛中泽还没走出考试的学校门，裤袋中的手机就抖动起来。摸出来一看，果然是英飏发来的短信，让他在校门口稍等两分钟。

  不到一分钟后一辆奥迪停在薛中泽面前，车窗玻璃也刚好落下。英飏起身拉开后门，同时又挪开一些让出位置，薛中泽很自然的低身进车，也坐在后排座上。

  见面的第一句话，薛中泽就夸英飏精神好，尤其比起一个多月之前皮肤白了。英飏笑得眼睛都挤成一条线了：“脱核修养都快把我褪掉一层皮了，能不白吗。你考得怎样？及格过关应该没问题吧？嗳，小靳，你们上学的考试口号怎么说来着？”——被叫做小靳的司机依然以东北口音回答：“及格儿万岁，多一分儿白费。”

  薛中泽没接司机的话题，只凉凉的朝英飏一笑反驳：“测验而已，我从小对各种各样的测验早都习惯了。”——英飏做出一副惊讶表情，啧啧称奇：“真没看出来，您都是久经腌（验）制的老咸菜疙瘩了。”

  薛中泽和司机小靳都被这句调侃逗笑了。小靳拨了下转向档，熟练地倒把并线：“英种儿，昧想到您这么幽默儿···”——“你和大松如果平时少给我卖乖丢丑，我比现在沫儿还多。让你们俩这一松一紧的松紧带儿给勒得，都要把人勒断了。”英飏撇着嘴申斥罢，拧开真空杯子啜饮了一口水，用捏着杯盖额手指着司机，对薛中泽指示：“你让小靳给你学，刚才在街上丢了多大的人；臊得我都没脸下车。”

  司机小靳嘻噼一声笑了，把脸一抹复述道：刚来的路上，因看着时间还早就顺路去了趟护国寺。秘书大松负责把采购的书籍食品归拢好，满满当当装了两个纸箱子。偏巧这时过来几个城管，追剿路边买光盘的游商小贩。有个小年轻城管眼尖，一把拽住大松的胳膊，非要查看证件。

  原来是大松在领导进店采购的空档，和路边卖盗版光盘的小贩瞎搭嘅，囤了十几张黄片儿预备着晚上看。待领导采购完，他又跑进跑出张罗着找店员要箱子装散碎物品。店员白犯好心眼儿，拿了只刚发放完劳保福利用品的箱子给他，这‘老先生’就把领导的、自己的过眼瘾物件都塞到了一起。

  小城管第一眼看到的是纸箱上散放着一打子光盘，再看纸箱上的标字：杜蕾斯安全套（胶粒款、果味香型）。这下可是热闹了，白字先生作赋——张嘴就念出个‘贼’；年轻城管抓住大松非要查问个底儿掉。小靳奉命下车，费了不少口舌才把麻烦解开。把领导气得一佛出世二佛升天的，厉声命令大松搬着东西自己坐公交去。

  听到此处薛中泽笑得都出虚汗了，捂着肚子在坐上哈哈哈的晃着：“安全套··哈哈哈，还成箱的往车里扛··哈哈哈··哎哟··英叔··您够棒的呀！”英飏有点儿挂不住脸儿，又聚不齐严厉，搓着发热的脸皮喝止说再笑领导要不顾斯文的骂人了。

  车子盘桥驶到紫竹院附近时，小靳接到手机电话，用耳机嘀嘀咕咕聊了两句，然手回头请示：大松已经先赶到了西苑饭店，想问小靳-稍后领导是否会去那里见某下属单位的人，他也好顺便把东西装进后备箱。英飏没吱声只把下巴抬了一下，小靳会意捏着耳机嘱咐对方，这回可长点脑子，把东西换好包装，老实地等在酒店停车场外。

  英飏和薛中泽一起进了大堂酒吧，分别落座在被绿植立屏廊柱隔开的两个对角位置上。对寻常人而言，这个距离对视觉听觉都会起到隔绝作用。侍应生来送柠檬茶的时候，薛中泽随手从报刊架上捡起本时尚杂志翻看起来。

  透过书页能看到，一男一女快步绕过绿植装饰立屏，凑到英飏落座的四人茶桌前。女人为两边做着引荐，男人伸手想握手，英飏故意举着真空杯子喝水占着手，不理会对方的亲近表态。

  来客勉强维持着尴尬笑容落座下来，英飏盖上水杯盖子说：还有其他事情，所以快说快结。你们的产品质量连最低标准都达不到，给普通家庭做花架子支撑倒还勉强，想进招标参选根本是笑话。如果初选审评敢把这类物件递给我，我会直接把质监审评员开除。甄建荣同志我也明确告诉你，这根本不是靠人际关系就可以放过的事，也不必再浪费大家的时间。中间介绍人那边我会派人去说明的，就这样吧。

  英飏拎着杯子走出来，司机小靳先一步把账夹递给服务员，又快步跑出来摆头示意薛中泽起身出门，三个人拉着不远不近的距离出了大门。

  大松适时的把车泊在台阶下，快速绕到后面给上司开门。英飏示意薛中泽先等在车旁，扶着车门对秘书、秘书吩咐道：“江松，我对下属的行为是有宽容底线的。甄建荣是通过你的路径攀扯回我这儿的，对吧？我现在明确对你和靳辛讲：不管你们俩是哪路哪庙荐过来的背景，守不严门禁，你们明天直接去研究院传达室上班，要么回你们自己老巢去报道。笨鸟先飞我可以容忍，但绝不宽纵蛀虫和仓鼠。你们俩都下班吧。李竞会开车吗，会的话你来开车。”

  薛中泽按照英飏给的路线把车驶进他住家的小区内，是个位于建筑部住宅区中间的新建住宅区。

  英飏等着薛中泽停车锁车，开后备箱把一堆提袋拎出来，走上前分过两只袋子，音色难免怆然：“上去坐坐。等我洗把脸，咱们去外面吃饭。”——薛中泽有意拣了最重的提袋拎着，坦诚的提议道：“吃饭您已经请过了。咱们约今天喝酒不就是为了凑一块儿好好聊聊天吗。去到外面说话不方便，回来遇上查酒驾的，咱们还得和交警多费口舌。”

  开门、按亮门厅电灯，英飏的话音和脚步声在空旷的屋子里响起回声：“请进，随便看、随便坐。”——薛中泽迈进门就不禁止住步子：“太干净了，有客用拖鞋的话···”

  英飏利索的蹭着褪掉脚上的鞋，穿起地板上唯一一双拖鞋，就拎着水杯、提袋甩着步子进了客厅：“你要是有换拖鞋的习惯，就从玄关抽屉里找。不换也没关系，每周有家政服务的来搞卫生。我进门换鞋的习惯是从前住苏联专家楼时养成的。”

  换了拖鞋款步走入大厅，跃然抢入视野的是一架硕大的金属算盘，端端正正摆放在黑色大理石铁艺暖气太桌上。整个大厅深浅分明，乌木台面、茶几、桌案、皮革单背靠椅、双人沙发组，玻璃餐桌、本白色窗帘、块毯、门窗，矩形金属框内嵌式顶灯占据整片天花板正中，将空间的通透行展现无遗。唯一能与金属算盘形成对应的，是银灰色背投电视旁，铝合金质地罐形花瓶，里面还插着一大束孔雀翎。

  薛中泽走到金属算盘前，好奇的左看右看，算盘珠是活的，也就是说这架算盘是可以拨打的。在算盘分栏横梁上，錾刻着一个公式：r=a(1-sinθ）

  英飏分拣好提袋的东西，拎了两瓶百利矿泉水走出来，见他还在研究算盘，含笑解说：“算盘是为纪念参与第一个研发成果成功投产出品，请参与制作研发样品的工人帮我做的。”——“您会打算盘？”

  英飏听了这个提问，禁不住哈哈一笑颇为自豪的说：“如果我说，在下乡期间我打算盘记账，在全县乃至全省没有敌手，你信吗？恢复高考之后考上大学，哪买得着计算工具，更没那份钱，我就是凭着算盘演算读完专业的。参与的第一个研发成果报审时，不可能属上个人姓名，我就请工人用车床废料，拼作出这架算盘。”说话间拧开一瓶水，倒进一只方形玻璃杯递过来。

  薛中泽接过水杯，应着主人注视、礼让落座在沙发中。“英叔的家居环境真是别致，金属特色和阳刚色彩很充沛，其间还兼具着独有的浪漫品味。”——“这小孩儿真会说话。这套房子因为不长用，既没放花草也没养活物，你从哪儿看出的浪漫色彩？其实你想说的是，这屋子柔性色彩太少，肯定没有女人住？没错。我离婚六年了。刚才见到的那位女性-甄建荣，就是我前妻。”

  英飏在洗手间里洗了脸，换了件纯棉T恤走出来。又拾起真空杯子去厨间烧水，准备配酒菜。“准确的说，我算不上是懂得浪漫并且使用浪漫的人。刚结婚那会儿干劲足，对小家庭维系的认识还停留在小资阶级的观念定位上。她忙她的乡办塑胶焊接技术，我抓我的技术革新小组。那时不是号召八十年代的年轻人，齐心协力奔四化吗。89年之后她所在的乡办厂转型，她调进某家国有气体分析灌配车间，一个月的工资奖金计件津贴加一起，是我当时半年多的工资数。”

  缓步回到客厅，将准备好的酒菜放在玻璃餐桌上，英飏招呼薛中泽到厨间帮着把洗好的酒杯餐具拿出来。

  斟好啤酒互相一碰杯，英飏笑着问薛中泽：“你劝我开车不喝酒喝酒不动车，那咱们就在家里喝。你看我还算个从善如流的领导干部吧？”——“您就是我心目中和蔼可亲的好领导标准。”

  两人畅笑着插科打诨，交谈的气氛也随之活跃起来。

  英飏很自然的往薛中泽的碗中夹了一块酱牛肉，音色和缓的开言述说：“古语有云：苟富贵勿相忘。因为多见共患难、难以共富贵，其实真正可以共患难都很不简单。小李，我确实不想深究你的真正身份，但大致能猜个五六分。既然你说自己是挂靠，那我就相信你是挂靠人员。上级部门对于高端技术研发人员采取安保监护，是无可厚非的。刚才对‘松紧带儿组合’的态度，是在于我的确是忍无可忍，他俩已经不止一次踩到我的容忍底线了。而对于你，扪心而言我是由衷的想当个朋友处，闲来聚在一起，喝个小酒扯扯闲话的，彼此都过的去。所谓久承大恩酿成仇；我自问不是中山狼，更没必要与公口儿的人结仇。这片意思你理解了吧。”

  薛中泽举起酒杯和英飏又碰了一下：“英叔这话讲得再透彻不过。您这片诚意干净爽快，我都放在这杯酒里了。干了这杯。”英飏附和了一句‘都在酒里了’，将杯中酒一饮而尽。

  重新斟满酒杯，英飏没用对方提问，就拾起最先放下的话题聊起来。薛中泽很快就暗觉心中发凉，他发现英飏其实是在巧妙的“打埋伏、砌墙”，也就是看似配合着解答对方的疑点，实则内容都是挂在明面上被其他调查员翻滥的。假如今天会面谈话中，暗留有某个点，是预设在日后被翻出来；那薛中泽无疑就等于两边暴露，落个里外不是人的结果。

  英飏吃了一口豌豆黄，不动声色的淡笑着：“你看我现在像模像样的，往回数最多十年光景，我就是个一心只知道钻实验室研发车间的书呆子。如果没有族兄连着和我深谈几次，我还没开窍呢。嗳，你见识过乡村大妈、大婶撒泼打滚哭天抢地的场面吗？”

  薛中泽先是一愣，随即想起上小学时的某些场景，不免笑着点头：“好像有些印象，挺热闹的。一边哭一边说，三声嗨嗨外加一个后钩儿，引来好多人看热闹。”

  英飏赧颜颔首，托着下巴续言：“发生在别人身上时就像看戏似的。等真的出在自己身上，你最强烈的想法就是找个地缝钻进去。

  那年新项目攻关，院里特别外请了东北一位女技术员过来一起核数据抢课题。我加班的日子比平时多了许多。忽然有一天保卫科来电话让我过去一下，我骑车赶过去才知道，原来是她母亲陪着她一起找到院领导，告我有生活作风问题，还一口咬定勾搭成奸的就是那位女技术员···保卫科科长劝了半天就让我赶紧回试验车间，那母女俩就拿出条绳子拴在自行车后架子上，一人拉着一个绳头儿，说你骑车走吧，你走到哪我们娘儿俩跟到哪，倒看你把野娘儿们藏在哪儿。找到人之后，我们娘俩就一起吊死在那个养狐狸精的门前。90年代初被抓出生活作风为题，是要受行政处分的；何况那年我的工程师晋级刚刚批下来。

  最后领导为了尽快平息事端，带引号的出面表态做主，我就被净身出户，放她去奔向康庄大道。离婚手续办完后，我也反思过自己这六七年的婚姻。我不怨她，真的。我确实有责任，也确实亏欠她。结婚六七年，每周坐班车回去一两趟，月中发工资就只是把工资袋一交；油瓶子倒了都不知道扶，没给她添过什么像样穿戴。夫妻俩都是三十刚出头的，也没要小孩，丈夫整天泡在单位车间里，谁能不犯猜疑的。”

  薛中泽捏着酒杯主动碰了英飏的杯子，说您不解释我也完全能想象出来。双方收入差异悬殊，加上生理、心理需求得不到抚慰，如果结婚之初就有着门户差异；这些因素拧在一起持续过久，必然引来闲言碎语、猜忌疏离。拽一句专用行话形容：金属制件都有疲劳损耗的概念，何况是原本就根基尚浅的婚姻。

  英飏被他这番说劝用词惊住了，惊喜的拍了他肩头一掌，“我真要对你刮目相看了。还知道金属疲劳这种行业术语呢！”——“电视里播过关于您的专访节目。我还对家里人显摆说：看，这是我的忘年交。我哥说我吹牛，说人家是国宝级科研人员，能认识你这么个小兵蛋子。”

  英飏一挑大拇指，夸他说的很对：“对！咱们就是忘年交。以后对谁都可以这么说。另外咱们换个称谓，有道是肩膀平为弟兄。你一口一个叔叔的叫，倒显得我有点为老不尊似的。改口兄弟相称吧。再有人不信，你就说英飏是你的兄长，一个电话就能约过来把盏言欢的。”——薛中泽笑着抱拳拱手：“就依兄长之言。”

  据英飏回忆说，97年底，甄建荣不知通过什么渠道，得知了前夫提干提级、分房等诸多利好消息。曾经托人来求英飏想要复婚。英飏想当然拒绝了。且不说时过境迁物是人非，英飏已不再是当年两耳不闻窗外事的书呆子；更在于英院长手下已握有足够大的交际圈，他很快得知，甄建荣当时已经和某个坐办公室的警察交往过密，都准备结婚了。堂堂国家级研究院院长，岂会去摘伸进别家院中枝头上的蔫果子。

  遭到断然拒绝后，女方静默了一个时期。意外的是去年八月下旬，甄建荣又直接找到英飏原单位地址上，非要见院长的面。今天会面被英飏当场问出了真实目的：甄建荣带着一家私营企业厂长，拿着不合格的金属件想走关系参选制定生产厂入围。被想当然的拒绝了。

  高标制造项目多是国家级指定生产厂家，能抢到这样的招牌，就象古代承接到皇商生意的性质。资金、福利待遇、厂房设备等等问题，都不可同日而语了。

  “甄建荣从中接过多少好处费，我不得而知。但我要是抬手放过这件事的核批，后果就会像洪水决堤一样不堪设想。松紧带儿组合到我跟前，对我没什么太大影响。不是他们，还会有其他人来。平时逗逗闲话，只当做脑筋急转弯儿游戏了。然而他们两方面掺和在一起了，我就必须快刀劈斩，把可能长出线的枝叶全部砍掉。

  这所房子以及我的衣食住行用水准，你也看到了。研究院改制后，由此而出的不仅是如是类高技术人员养廉政策，更大的利益还在后面。小李你是公字口儿的，肯定明白一个道理：利益和义务是同一把剑上两道锋刃；有出手击杀的机会，也总有回手自伤的可能。这个道理知道的人多，引以为戒的人能有多少，真的值得商榷。”

  薛中泽为英飏斟满一杯酒，然后双手托着杯子向他敬酒：“仁兄，我借花献佛敬您这杯酒。由衷的说：能和您畅谈这一场，为您引为忘年之交，实在是非常有幸。今天这顿酒令我受益匪浅。”——“说说看。”英飏的目光中跳动起一层精亮。

  “我看到并且领悟到，真正是有信仰、追求，尤其是有风骨的知识分子的本色。不以己悲，不以物喜，独善其身，家国齐肩。我想这不仅是知识科研阶层人士的脊梁根本，也应该是我日后引以为道德水准的衡定标尺。”

  “斯言甚善。”英飏兴致勃勃的朝薛中泽伸出手，薛中泽当即会意，两双手紧紧交握在一起。

  窗外映进华灯尽放的光彩，英飏扶着桌沿起身走向窗边，拧动垂杆将百叶窗关闭严实，又把窗台上一幅装好镜框的横幅压回原位。那是一幅写着“独步天下”的行草横幅；刚才是平放在台面上的，大约是为了不挡阳光。仅从主人给横幅派的用场上品味，写字的那位也不那么招人待见。

  薛中泽去过洗手间做回桌前，指着横幅装糊涂打趣道：“我不太懂欣赏行草，主要是真看不出写的是什么，只能从模样上猜，像是：六岁当猪···”——英飏笑得前仰后合，几乎走不回餐桌前，落座下来的刹那，眼中闪起泪光：“你说的还真是无比形象真切。这是一位军界高官的笔墨，解放前得益于我家和另一支族亲的资助···这是今年有幸受到他接见相认时赐下的墨宝，也算是还完了欠下前辈的情意。其实真让你说中了，从六五年开始，十二年，我和族兄都是苟且偷生、猪狗不如。也的确是拜这位首长之赐。···哈，不翻这些旧账了，喝酒喝酒。”

  餐桌所在位置离着金属算盘很近，英飏发现咀嚼食物时，薛中泽的目光总是不停的看过去。“你能看懂那个函数公式？”——薛中泽咽下口中食物，捏纸巾擦了嘴角点头：“我当兵之前是学理科的。那是笛卡尔心形函数线公式。是您要求刻上去的吗？”

  英飏双手握着酒杯，眼神中满溢着激赏。他略歪着头斟酌了一下，很郑重的说道：“李竞，不知道用我当前所能想到的词汇表达，会不会引起误解，但以我多年交往的经历作比较，尽管我比你大了近二十岁，此刻对你真是由衷的惊喜和欣赏。你是一个沟通交流越深入，越会令人爱不释手的人。”

  终于按下酒杯告辞时，已经是深夜十一点多。英飏坚持打车把薛中泽送到了位于玉桃园的住宅小区，又调头折返回家。

  梅珊看到儿子终于回来，心中一块石头落了地。她说李树杰今天带来个信儿，李长材刚办完离休就下肢瘫痪了。大约是看清现实，他现在已经连自己都顾及不了，哪还有力气顾及儿子。于是死拽着李树杰不厌其烦的表白，想方设法在李竞、李树杰之间挑拨离间；算计着让李树杰把梅珊哄骗回李家小楼。李树杰被念叨的烦不胜烦，他说要搬出李家小楼，让母亲去和他住。

  梅珊对次子的提议有些犹豫，搬去和李树杰住的话，就免不了见到李长材；而且现住的这套房子就得交回去。故而干脆对李树杰说明，她和李长材几年前就办了离婚手续。

  薛中泽说只要母亲高兴，愿意和哪个儿子一起住都行；唯一不能容许的就是重回李家，再去伴着豺狼同眠。梅珊直夸儿子贴心，和她的想法一致。母子俩的话题随后也漫无目标似的，拐上家常闲事。

  梅珊说她前几日去三院做例行体检，从大外科的医生处得知，周雅誉去世了，是因为一场医疗纠纷事故引发的医闹事件。告别仪式何时举行，竟然连大院里这些旧相识的人之间都不知道。梅珊觉得这事说不出哪里显得古怪，哪怕不是公门中人，她也觉得这事办得难免仓促。

  薛中泽假装用洗手间连忙关门落锁，他不想让母亲看到他惊慌失措的表情。激灵一个冷战，刚喝的酒化为一身冷汗顺着毛孔冒了出来。

  一直拖到了国庆小长假结束后，陆正纲才算是想起来联系。见面看到喜糖才知道，原来陆大公子是忙着办喜事去了。

  薛中泽说陆大公子整个就是重色轻友，佳人抱上床，兄弟扔出墙。属座头鲸的，这口气憋得可真长，一猛子扎进‘深海’，恨不得忍到下个世纪才想起浮出水冒泡。“您这‘龙锥捅进凤眼里，春宵苦短日高起’，身子骨盯得住吗？”——陆正纲被噎得无言以对，在办公室里放着串儿屁直走柳儿，像个点着捻的窜天猴儿似的，破口骂道：“操你大爷，别他妈臭贫。”

  薛中泽呲着牙嘻嘻奸笑着耍贫嘴：“我从小就管陆大大叫亲大爷呢，您溜嗓子跑调儿就说自己不识谱儿的，有那种想法就太忤逆了吧？！”——“有事儿说事儿，说完了滚蛋，别跟我捣乱。”

  “陆大领导，如果您现在手里还有点儿权限便利，托人也好还是自己动手扒拉也行，尽快查查段志国服刑的监狱。两会前夕我在燕山即时接收的监控录像中看到他了。”——话未落地，陆正纲就蹦过来一把拽住薛中泽衬衫肩头：“卧槽得嘞，你怎么不早跟我说呢？”

  “我想早说，你那专线也得播的通呀。”薛中泽拨动写字桌上的金属撞球摆设，不带该欠的反唇相讥。

  陆正纲瘪着嘴嗤嗤的吐着气，也没法太过埋怨。

  海边辑凶案如同扩散速度惊人的毒瘤，至今遭牵扯其内的两个系统仍对此三缄其口，生怕掀起边角儿，露出腥臭味儿。以至于后来沉渣泛起，明明是拖曳其间的档案室警员隋杭一家坠桥案，也被匆匆定结为酒醉失足。

  李竞（薛中泽）其人的行事风格就是这般别扭，哪怕是他俩这样熟悉的人，也只能算是勉强搭档，传词达意必须是口口相传；除陆大领导之外，谁都和他捏不到一起。然而反过来观其言行接物，又不找不出他带人狂傲不能合群的表现。

  据他目前的顶头上司，燕山保卫部经理马秉龙说：十一前夕国属某高研院在燕山举行定点单位认证会，李竞被临时叫上楼抢修现场音像收录设备；完成工作之后，转脸竟然与贵宾席上某位重要人士聊得有声有色。把巡场的宴会经理看得直吐舌头，说保卫部里真是藏龙卧虎，都有那真人不露相的。一个小小保卫部员工，道行就深了去了，居然同高研院院长有说有笑称兄道弟。可是一转眼，他照样潜水似的趴回监控室里，不吭不哈的编辑监控录像。

  马秉龙还提醒，这个情节连现任总经理都注意了，让陆正纲想好说辞糊弄G局系统的盘问。虽然都是特字口，毕竟也有泾渭之分。高研院那位持续几年都是监控名单里的人物，G局的人不可能不追问瓜葛。

  陆正纲施施然点起一支烟，在便笺纸上写了“段志国”三个字还圈了个圈。然后向拔火罐似的突突的喷着烟：“成吧，我会派专人去查这个人。不过我倒有个事儿问你呀：就上次交通逃逸案走访牵涉关系人，你见过的那位英飏书记，后来你和他还有交往吗，处到哪一步了？”——“您要想问什么，直接问出来的好。”

  “行，那我就直接问：你和他是一般性的朋友交往，还是彼此都有意往一个窝里凑合？”——薛中泽真想抄起手上刚泡开的铁观音拨到陆正纲脸上：“上次认识之后，我们对彼此印象都很好。目前还只是约着一起喝喝酒聊聊天儿。将来能不能往一个窝里钻还得好商好量的，都想在上面，这事儿就不好谈了。”

  陆正纲那一口烟随后呛进了肺管子里，咳得心口窝疼；待琢磨过滋味又串得肝儿疼。“李竞，你给我消停点儿，你想什么呢！我把你当兄弟才好心提醒你：就算你真的爱跟男人搞，英飏这个人你高低也不能碰。

  咱先不说他脑子里存了多少绝密东西；就比方说现在真的打起仗来，英飏一个人就比个机械化部队的作用都大。国家级研究院院长的位子，是随便长个屁股就能坐得上去的？英飏坐上那把交椅时连四十岁都不到。即使这样高官厚禄养着，国、总各部不断刷新的安保排查名单里，英飏从来都在前五十名里。为什么呀，要不拿足够优越严密的位置俸禄绕住他，恐怕早就被偷拐进哪国家的保险库了。

  年初的交通肇事案，他手下的人被怀疑有泄密嫌疑，押在号儿里盘问了好几天，就跳楼自杀了，最后定性就是渎职、畏罪。幸好英飏主持及时调整了关键参数，这事儿才算险中取胜。前不久他把国局塞给他的两个保卫骂回去了，国局的季秃子气得发疯，把刚买到一匹几十万美金的赛马都给崩了；可等见到英飏的面连个屁都不敢放。连季家老爷子都假模假式的上赶着接见题字以示安抚。”

  狠狠捻灭了手中的烟，陆正纲靠在桌案沿上，压低身形凑到薛中泽眼前：“小竞啊，哥哥我可全是为你好，一点儿没有危言耸听。现在能查到英飏的档案清的象水似的，不酗酒，不好色，谈不到爱财、爱权，妻儿老小没有，开枝散叶、带嘴喘气的一概不养；抓不着半点把柄的人。要是被人觉察到你能跟他搀和到一块儿，肯定有人拍手赞成，说不定还会极力撮合。甭多了，哪怕是调派你在他身边当个跑腿的，都能攒出个天大的雷把你劈成灰。如果真的发展到那种关系层，就目前他个人对于国家的作用相比较，肯定要牺牲你而不会是他；再往下说，他需要你一天，你就活着；一旦他不需要，你也不可能活着回家，而是灰飞烟灭。”

  薛中泽挤出一个奸笑，故意抬杠追问道：“难道就没有例外？”——“除非他点名要你做他的专有保镖，只是那样一来，你需要通过各种检测核查程序，进到中央级警卫编制，得到专部首长的确认。”

  送薛中泽出门时，陆正纲扳着他的肩头，语重心长的说：“兄弟，哥哥豁出去被你恨，也得把话嘱咐到了。跟英飏的交往务必止步于此，做个酒肉朋友足矣。你要非得和他往深了发展，必须熬过脱密期再说。否则我就得先出手办你。”

  世纪末的冬季对于中国而言有着继往开来巨大意义，一场长达13年的谈判，令参与者感慨从黑发谈到白头，终于在这一年收到双赢结果。为中国各行各业带来的无尽的有利推动。

  那段时间英飏忙得走马灯一样，薛中泽只能借偶尔的短信和他保持逗乐式的联络。

  那天从学校拿到几门课的成绩合格证，薛中泽先去了玉桃园母亲的住处，却意外撞了锁。隔壁邻居阿姨把梅珊留下的字条交给薛中泽，梅珊说她最近总是低烧，每天要去医院输液。嘱咐儿子若赶上妈妈不在家，就不必等在门外受冻，及早会父亲那边去。

  薛中泽不放心，连着给母亲拨了几遍电话，都是‘不在服务区’。邻居阿姨劝他说，很多医院都有信号限制，主要是避免电磁信号干扰某些医疗设备的功能。

  正说话间手上的手机响了，薛中泽没细看号码就按下接听键，张口就问：“妈妈，您还在医院吗？我来接您。”——电话里响起英飏喷笑声：“我没长那套专用设备，让我给你当妈？”

  薛中泽也忍不住笑了改口道：“刚以为是我母亲回过来的电话呢。领导您忙完工作了？”——“被拴在领导们身边没完没了的开会座谈，可累死我了。我是忽然想起你说过近两天拿考试成绩，通过几门呀？”

  “全都过了。我厉害吧？”——“喔~~！六门课全都过了。我简直要崇拜你了！”英飏难以置信的感叹道。“这得庆祝一下。等我下了这段会议回去，咱们一起喝酒。这回要喝他个天翻地覆一醉方休。不多说了，我又得去会议室了。有这个好消息应该能帮我鼓鼓劲儿了，回见啊。”

  薛中泽的情绪被英飏的兴奋所带动，随即也好了许多。他辞别了那位邻居阿姨，走出宿舍区大院向东走到车站，做电车往父亲家去。

  英飏收线后，脸上的笑纹都还没褪净，就折返回会议大厅。到会列席的某局领导，也是同在党校晋修过的学长徐锦辉，见英飏休会出去再回来，就喜笑颜开精神抖擞的，笑着低声打趣他：“又不是牌局还有个屎兴尿背的讲头儿。出去走趟洗手间，难不成捡回‘狗头金’了，把你笑成这样儿。”——“跟我一个小朋友说了两句玩笑。”

  徐锦辉没再深问，把话题转了方向。“听说你把G局指派给你的护卫全哄回去了，恐怕令某位大人大折颜面了。”

  英飏晃着真空杯里泡好的虫草茶，让虫草在水中转成一圈：“季秃子跟你说的吧。我不哄他们回去，就得留着那两个废物在身边丢人现眼，碍手碍脚，到最后居然有胆子拉关系，挖后门儿挖到我眼前来了。我还能留这样的祸害吗？就那个叫江松的，他叔叔就是江春年，差一张纸被甄建荣家招为东床婿。江春年虽在去年某个案子里功败身毁，两家的利益交换却没停下来。甄建荣想利用江松抢到指定生产厂家资格，再找机会谈复婚的可能；江松则是本部门得功，外面收好处费，名利双收两边买好。”

  徐锦辉在便笺纸上随意写着字，微微颔首认同道：“秃太子现在是有些过分了。上梁不正下梁歪。你要是信得过愚兄，我回去跟我家泰山请示一下，从总局那边儿给你分配个可靠的人吧？你可是比国宝大熊猫还稀罕的人物，肯定是不能允许你行动进出放单飞的。”——“让我考虑一下吧。”英飏盯着在漩涡里缓缓下沉的一根虫草，含混答道。

  世纪末的生日是在父亲跟前过的。薛骁璔说这是他为人父23年，第一次给儿子过生日；老爷子亲手擀面调卤，给儿子做了一顿长寿面，希望孩子吃完这碗面后，一切就都变得顺顺当当了。

  转天回到母亲跟前，梅珊领着薛中泽去了鸿宾楼，热菜点心都点的是酒楼招牌菜：红烧牛尾、酸沙大虾球、砂锅羊头、扒肉条、白蹦鱼丁、烧蹄筋、豆沙粽子。看到儿子吃得香，梅珊忍不住放下筷子。满心的感慨涌到口边，转了几遭后还是变成了嘱咐。

  梅珊再三考虑之后决定换房子，明年春节后搬到离李树杰住处不远，就在朝阳医院旁边一个小区。那是李长材离休前努的最后一把劲；喷出最后一股神烟儿，李老头儿就堆在病床上‘弹弦子’了（对半身不遂的谑称）。

  梅珊怕关照薛中泽多心，一再对儿子解说，她不是回去住李家的房子，而是换到相距很近的另一套房子里，薛中泽随时都能回妈妈这边来。她让儿子近日抽时间，把在母亲这边用的家具物品、书籍，搬到父亲那边去；一是让孩子在父亲那边还能用上熟悉的物件，再者也省得孩子亲爸那边多花一份钱。等房子弄好了，妈妈这边会为他预备全新的东西。

  “就算我搬去那边，你也要经常回来住。你和小杰都是妈妈的孩子，妈妈哪个都舍不开···以后还要帮我多管束他。来，多吃菜。我要保持体形免得血脂高。”梅珊盛起满满一勺虾球，放到儿子碗中。和所有母亲一样，儿子从小喜欢吃的菜，妈妈肯定会说自己不喜欢或者不能吃。

  那年吃过守岁饺子之后，薛骁璔就翻出一颗收藏多年的红珠子，特意用金链子串好，郑重戴在薛中泽脖子上。老爷子说今年是儿子的本命年，红珠子是梅珊的陪嫁，是早年间梅家祖上得到的御赐之物。带着龙气的物件辟邪能力更强，一定能保佑孩子逢凶化吉、百邪不侵。

  千禧年春节后上班的第一天，顾寒江跑完两处建筑工地回到办公室，发现桌上放着一只同城快递信封，发信地点是位于西北郊植物园附近的邮局。快递单子上那两笔字儿简直丑的没对儿。签收人签字是老爷子顾镕，说明是由顾老爷子的警卫专门查验过的；信封里裹着一张小型存储卡。

  许淙奉命把东西送去系统部解读，铺开在屏幕里面内容,惊得许淙把咖啡扣在了腿上。那是一份账目和对应人名，准确说是眼下正攥在顾寒江所率办案小组手中，近乎处于冰封期的连环大案全部线索。

  许淙驶出跑越野赛的技术，开车护送顾寒江径直追出去核查快递发出地址。不只是想当然的扑了空，那个小邮局包括附近地区连保安录像都没有。

  快递柜台的柜员看模样像是邮电所儿的所长，吹着搪瓷缸子里刚用开水砸开的高沫儿，‘吱喽’吸进嘴里一口茶，烫的直咧嘴；连摇头带抖搂嘴的解说：汇款发信寄包裹的人出来进去那么多，柜台里忙得都抬不起头；跑出去撒泡尿的功夫就能挤得小屋象蛤蟆坑似的，哪有时间注意长相儿呢。您今天要不是午休时间进来，我也没这功夫和您说的上话。

  顾寒江站在邮局门口半天没有动作，就算没见到发信人，他也能凭直觉断定：一定是他的猫儿。猫对主人表达亲热敬爱的行动，就是捉到老鼠、麻雀等它认为是美味的东西，送到主人面前。偏就是他的猫儿匿踪送礼，所代表的并非善意，而是在跟他重复一个割袍的动作：以此馈赠还上你的情意，就此两结；从今后山水不相逢。

  那天顾寒江没有立即返回公司，径直转去碧云寺拜佛烧香。在大雄宝殿三世佛佛坛前，顾寒江一改往常神佛不让路的作风，虔诚的插上三炷香后，攥着存储卡恭恭敬敬磕了三个头，最后跪在蒲团上忍无可忍泣不成声。

  许淙肃立在大殿外的紫金香炉旁，望着跪在佛前身形抖动的背影，即使离着一段距离，他也不明缘由的屏住呼吸。妻子死于对手狗急跳墙的反扑暗杀，幼女像个小包裹似的，由警卫、勤务人员往来传递于奶奶、姥姥两家之间；老母因严重抑郁至今住在疗养院里···他本人自从妻子去世后，就一直枪不离身。这一切酸楚都没见顾寒江落过一滴泪，却因为一张小小的卡片，令他突发大恸。

  突然响起的手机铃吓了许淙一跳。慌手忙脚按键接听，电话那边报告说：小月河位于学院路地段发现一具尸体，为溺水死亡，双手被反绑，脚上坠有重物。从发现尸体不远处捞起一只手包，里面的证件经过比对认定证实浮尸的证件，死者名叫乔斌，山东费县人。

  许淙捂着电话急得想骂娘，催着对方拣紧要的说。电话那边立刻加快语速象鸟叫似的：名单里就有乔斌。

  许淙围着香炉连转两圈，壮起胆子把顾寒江请出门来，险险被领导眼中三尺冰寒冻在当地。他简明扼要的汇报了电话内容，顾寒江也还是点点头，把手一挥：去登鬼见愁。

  春寒料峭时节，鬼见愁峰顶上的穿堂风，都刮出了地府罡风的感觉。顾寒江用了许淙的防风火机才把烟点着，抽了一口就捏在手指间，两分钟不到就被风吹的燃到了过滤嘴位置。

  许淙伸手捏过烟屁扔进垃圾箱，只听顾寒江音色低缓的说：“如果真能象老电影里地下党紧急联系的那样，我是真想在报上发一条寻人启事：李竞，见字如面，速还家，兄甚念。可惜纪律限定，不许那么做呀。”

  顾寒江抬手立起大衣领子，搓着冻得皮肉发紧的两手，依旧没有要下山或是换到避风处的意思。“别人拜佛为求心安，求的是渡难慈航；我拜佛是为自省自定，求的是一份挥剑杀人的狠绝。狠、绝，唯独没有心。这就是我刚才所以伤感的缘故。李竞其人要继续找，尽可能赶在他被划在他人旗下之前。否则，就真是···活要见人，死要见尸。”

  许淙都分不清是被山风冻的，还是被领导危言耸听吓的，已经控制不住生理反应，越是发抖尿意感就越强。“我似乎能明白您的心情，您是在感伤：我不杀伯仁，伯仁因我而死···”

  顾寒江终于摆摆手，示意许淙跟着一起下山，两人不坐缆车，改作缓道慢慢走下去。许淙走在顾寒江左前方伸手可及的位置上，以便随时护卫或使身后人抬手搭肩以为支撑。

  “你听过‘介子推困死绵山’的故事吗？晋文公放火烧山的本意，只为让隐居绵山的故人出来。但介子推是割股奉君、不求言禄的大丈夫，宁可抱松焚身而死也不出山。小竞十二岁就到我手下了，当时除我之外，他不信服任何人。可他一身的能力一旦为不良者所据，连我都不见得有确凿把握约束住他。要是那样，就算找到他···就算再舍不得，也得亲手毁灭。这把无形的烧山火我得亲自点。···我亲手带大的孩子，你说我能舍得祸害他么？”

  许淙顿了下步子，顾寒江下意识的把手搭在了他肩上。“您是真正出于爱护他，他会明白的。”

  新世纪首年的两会闭幕后，西部某个煤电大省百名官员，在一场制贪打黑联合出拳行动中，“拉帮结伙”似的接连落马。那场重拳行动，令总字部某处正印顾寒江正式扬威立万。

  驻足在莫斯科餐厅高大的廊柱下，英飏忍不住对薛中泽做了个用力的半拥抱，兴奋的说：“小竞，我发现咱俩的共同爱好越来越多，原来你也喜欢来这儿。”——薛中泽得意的一笑所答非所问：“说好了，今天这顿我来请。”

  他不会对英飏透露半点口风的：这里聚集着太多为他敏感的痕迹、气味，有的是残存，有的就在附近某个动物馆舍前，有的刚刚转去别处，还有的正在趋近。尽管其中有属于危险的，他还是想停下看一下情形。

  落座下来刚喝了半杯葡萄酒，经过这张二人桌的客人之一就兀然停下。薛中泽暗骂这见鬼还是没躲开，表面则惊愕加欢喜的起身和母亲打招呼。

  梅珊经薛中泽彼此介绍后，落落大方的与英飏彼此含笑见礼；两边都是结伴同行，不可能凑为一处，略作寒暄后，依旧分在两下就坐，之间隔了几排餐位。

  同行的两位女性与梅珊不在同单位，彼此间倒算是闺中好友。其中家宅和顺体态丰腴的名叫王兰娣，九十年代初追随夫婿蒋先生北调进京，同在仪器仪表局任职。夫妇俩膝下只有一女取名婧仙，目前正托人找关系往军牌歌舞团里调。

  另一位女士名叫冯艳，仅从一脸蝴蝶斑上就能猜出起家庭氛围是个不省心的，嫁了两任丈夫都是墙外桃花朵朵香。前一任男人是区商业局的干部，和该局下属某个商场女经理成某，搞出了不少撕袍摞袖钻窗泼尿的臊事儿；后补这位是某军牌歌舞团的干部，论及人品还他妈不如前一个，是个母狗抬腿他也挠裤裆的货。

  冯艳摆弄起自己的辛酸，抹眼泪擤鼻涕都能扯完一卷纸。如果再加上她妹妹冯丽的悲苦，就得预备一整提的纸巾。冯丽的夫婿、金研院副高级研究员井某，眼看都要提正高级了；偏在去年年初涉嫌泄露重要报审数据，被Z字局扑谍组的人传唤，最后精神崩溃畏罪自杀。此时对外乃至其家属公布，也是宣布成了重大交通事故致死，好歹别让孤儿寡妇受连累。

  于是冯艳的一番点题解说，使得梅珊和王兰娣听完后唬得愕然失手，汤勺把盘子磕得哒哒作响。“怎么你们没听说过英飏的名字？金研院目前的头把交椅，堪称镇院之宝的，就是他。梅珊啊，你儿子认识这么大的人物了，你反倒会在旁发愁他找不到好工作？你可真会逗我们玩儿。”——梅珊缓缓的往面包片上摸着黄油，有些茫然道：“我还以为那是他的同事或者领导···”

  冯艳假装拿起菜单看，借以用作遮挡：“不信的话我拿这菜牌作掩护，你俩往那边看，看看那两位聊得多有兴致。梅珊，我说句玩笑话你可别气。如果你家小竞是个女孩子，就冲眼前他们聊天那么兴致勃勃的，要说他们在谈恋爱，我绝对不怀疑。”——王兰娣‘啊由’一声抢过话题，操着浓重的南方口音埋怨冯艳：“麦尔格小尼老好莱（梅儿的小孩可好了）；侬弗要窝色料（你不要胡说了），俩个暖尼伐弄咖盆予噶（两个男人不能交朋友的）。”

  话虽是这样说，王兰娣的眼睛再看向不远处的英飏时，闪动在她视觉范围内，已经变成了栽在聚宝盆中的摇钱树。冯艳的解说无疑令王兰娣心中豁然明亮。家中有女初长成，男朋友谈了快有一打了，没有一个被她看入眼的。水萝卜放久了还要变糠、变蔫，闺女都二十大几了还没出阁，再捡不出登对人家，耗过三十就更没人问了。倘或最终落得个进门给人当小妈的地步，他们两口子还有什么脸回去见江东父老。

  王兰娣拿餐巾遮挡着正在嚼酸黄瓜的嘴巴，急于说话搞得嘴角直菜渣儿：“麦尔，酿弄个尼子翁翁库（梅儿，让你的儿子问问看），因希森么与唔盆予（英先生有无朋友），阿拉艾金格亲思么酿她阿嗲老头疼格（我家阿婧的亲事，让她爸很头疼的）···”

  另一张桌子上，薛中泽正看着英飏在纸上画着草图，听他讲解着房屋建筑梁柱承重着力的配置，以及该着力点上加注钢铁构件的配额。

  餐厅里亮起所有的吊灯后，薛中泽能感觉到敏感迹象减少或远去；紧绷的精神也骤然放松，此刻他看图的眼神很是茫然，称是隔行如隔山，还是没看懂。

  英飏习惯性的收起了画图，随意的抬头看了一眼不远处，“你母亲好像在帮你联系相亲。”——“烦不胜烦。都快被她逼得上吊了。”薛中泽切烤鱼的动作，很像把握狗头铡的刽子手。

  英飏用叉子绕着盘中的面条，玩笑之心高涨，忍不住就逗两句:“光说不练假把式，解决不了问题。哪怕把面条甩到吊灯上，做个‘死给你看’的动作呢，也能有所收效。”——薛中泽有意用叉子剫在烤鱼上：“我可是叫您大哥，您倒说出这话来，那您到底是哪头儿的？”

  为免于放声大笑，英飏压低身形笑得浑身直抖，餐叉上的面条都被抖散了。“好好好，那大哥改以良言相告。就以愚兄经历为借鉴，衡量女子是否可堪琴瑟之约，最好先度其父母言行品貌。推己及人，与你母亲同行这两位女士家中若有碧玉，切勿动问价（嫁）之念。”

  一顿饭吃得快意非常，埋单起身出来时，英飏还特意支使薛中泽去和梅珊那桌的人打声招呼。

  长身下车走到露天里，英飏干脆的挥手把专车打发走了。回身招呼薛中泽上去喝杯茶，他新得一罐‘处子明前’邀小友同赏。

  望着薛中泽亲手泡好茶送到眼前，英飏像是松了口气的样子。“小竞，忝居兄长，我的确有几句逆耳之言要跟你讲。有句话叫德不配位必有余秧，也就是说：用非所学或能力与职位相差悬殊，迟早会有畸变。以你的才能长期挤在地下斗室中，太浪费了。”

  薛中泽抬起目光，淡淡然的反问道：“那您目前是否算得上德配其位？”

  英飏轻呷了口茶，回甘怡然后耸出一丝笑意：“我嘛，只能算是两害相较取其轻。若不置身于此，就要向某集团表达效忠。但你知道那就等于饮鸩止渴。能最大限度的给自己留个耳根清净，把精力更多的放在正经事上，又能让某些人闭上嘴，何乐不为。长江后浪催前浪，亟待新人换旧人。有朝一日或有国内专业大学、海外归来的学子中，出现了比我更强的人，我这道烤乳猪也就可以撤下台面了。”

  薛中泽施施然的吹着茶叶品茶，偷眼看向对面，围绕在英飏周遭的气韵非常平和，无任何不妥状态；心中不免拍手称赞，默念着：好悬好悬。难怪此人刚满四十岁身居要位，这脑子里简直就摆了一幅八阵图。英飏是在拿‘推己及人’试他的水深水浅。

  换做他人为谋升迁，必定要以某些内情作交换显示归附诚意；则反而被英飏捉住短处绝了自己的退路。因为在一定的段位上，死局不仅限于‘山穷水尽’，还有‘天无二日’。而薛中泽在游过一次海水浴后，从中而得的残酷教训，就是随时随地坚决杜绝头脑发热。不是每次都有足够好的运气，都可以准确切中对手的弱点，将自己手中一手烂牌打出绝处逢生的结果。

  想到此处薛中泽呵呵笑了一串，悄然拨转话题道：“恕我不能认同您刚才的想法。后来者居上固然有之，那也是在于领导者固步自封裹足不前，甚或于失掉中心凝聚力。

  记得小时候邻居大大家养着一只很凶的大公鸡，永远见它都是高高大大、雄赳赳的站在他家汽车顶子上。真所谓‘清晨我若不司晨，哪只瘟鸡敢出声’，那只鸡比警犬都利害。拜会访客没有主人领进门休想迈进他家门槛半步；若谁敢偷摸溜进门，必定被大公鸡飞扑直踹着赶出院门数丈之外。当年家属大院堆积杂物很多，藏匿流窜在其中的野物动物也多。我曾亲眼见过那只大公鸡带着一群鸡，把一只黄鼠狼围在中间不敢动作。”

  对面沙发上，英飏手把茶杯，听着薛中泽的故事，笑得欢欣且意味深长。他确信自己真是太喜欢眼前的年轻人了。