睜眼，褚麟圓眼瞳望著這木桶外天頂，樑柱上的水藍輕紗纏緞，隨著風飄逸，如處仙境。他疼死了，真的快疼死了，比上回杋子推自個兒撞牆磕破頭還疼。
「疼嗎？疼就出來，不練了！什麼藥人！什麼絕世武功！我同爹說去！」
鄭亨在木桶邊乾著急，他碰不得木桶裡的熱水，看著褚麟眼眶噙淚一臉委屈巴巴，心頭又是一揪，愧疚得很。
褚麟無力搖頭，小手臂無力地滑過水面，落水後摸上水中蓮花，刺痛麻痺他的指尖，眼前一陣暈眩，全身發冷地乾嘔一聲。
「你別碰冰蓮！那有毒！」
褚麟見他擰眉著急，微微勾起嘴角。
「毒...蛇...」
興許，他真是魔頭轉世，心眼極壞，這般疼痛下還想著嘲笑鄭亨一番。
日前，他喊他小邪，自個兒回嘴罵鄭亨毒蛇，可今日的毒蛇，卻是一副泫然欲泣的可憐樣，一點也不毒。
鄭亨聽了哽咽：「你這小邪，還有氣力笑我！睡罷你！別說話！」
褚麟發睏闔上眼皮，小身子被毒蓮花包圍，腦海裡迴盪的都是小哥哥應了在燈籠上畫小兔子的承諾。
「燈籠...」夢囈細語。
「我為你拿來...」
鄭亨轉身就往廊上跑，跑回褚麟小屋裡拿燈籠，打開木雕門，越過玫瑰雕屏風，踩過琉璃梯，在床頭邊見著那一盞白燈籠和摺放整齊的棉布衣。
一把抓過燈籠，抬腿欲走，瞥見書桌上的字畫。
“小兔抱紅蓮，一度四個冬，誰說冬無蓮，紅眼映粉瓣。”
他看著紙上落名寫著藺炎，翻了幾頁紙，寫著同樣的詩句，偶爾畫上幾朵蓮花，還有不成形的白兔。
小桌上燈籠也有一朵手掌大的手繪蓮花，孩子氣地扔下燈籠，轉身離開屋室後，抬腿跑出鄭府，往市集大街奔去。
管事鄭福瞧見喊了一聲：「少公子！帶傘啊！飄雨雪呢！」
鄭亨頭也不回冒著風雪，奔向掛滿年節紅燈籠的大街，最後止步在一攤販前，扔上幾枚銅錢。
「給我做一枝。」
什麼小兔抱紅蓮！
要也得是他給褚麟！
一刻後，閃身回書房，拿出一枝掛鈴鐺的捏麵人，回頭便將它插在小桌上的玉瓶裡，風吹鈴鐺響，叮鈴一聲。
「...你瞧，小兔抱...綠蛇，雖說蛇毒了些，卻不咬小兔，你說這樣可好？」
他說地孩子氣，趴在小桌上，側臉看著木桶裡沈睡的小人影。
見褚麟昏睡，他難忍鼻酸，愧疚不已。
他還真成了一條毒蛇，害褚麟受藥毒之苦。
「我伴著你...嗯...嗚...我會伴著你...」壓抑哭聲，哽咽。
風吹鈴鐺，捏麵人的綠蛇緊緊纏著小兔子，隨風吹一轉又是一聲叮鈴。
＊＊＊
北風吹過九個冬，朱元璋闢宮建朝於應天府，國號定為大明王朝。
他親自前來鄭府接回褚麟，卻不是真想接他回宮裡，只想褚家知分寸，道他身為九五之尊，願意屈下禮待褚麟。另一面，便是將褚麟寄予鄭家，賣個人情面子給鄭家，名義上是讓鄭家護上褚麟，實則，是多個江湖名門為他大明天下紮下根基。
朱元璋坐在鑾轎之中，單腳跨在椅子上側躺，悠哉地轉著一根小草。褚家和鄭家，已然聽令於己，北方天下，算是安下大半！
「徐正，讓人送幾批綢緞和果子到鄭府，切記，讓人只送給褚麟，就落下朕的名，知否？」
徐正欸地一聲答應。
「徐正。」
徐正趕緊湊上轎前，低頭：「在。」
朱元璋轉著小草：「朕的鎮國將軍給了你多少銀子？」
徐正一震，趕緊跪地：「這這...藺將軍只是讓小的送家書。」
朱元璋喔地一聲：「送家書？」
徐正顫著雙手呈上：「就是送封家書，沒給...」
朱元璋打斷：「噓。朕不聽假話。閉嘴。」
他抽出書信，挑眉。
「這信給褚麟？」
徐正答應「是」
朱元璋細細折上，輕放於信封裡：「給送去。將軍重情重義，對我大明可真是不可多得的好人才。」
他再次晃上小草根，漫不經心地飄出一句。
「朕，也疼極了褚麟那孩子。」
徐正有幾分瞭然。皇上這是讓他警告鄭家下人，好好侍奉褚麟。
他尖聲一喊讓人送轎，長拂一甩，入鄭門便是一個不客氣冷哼，狠戾的眼神掃過下人。
「欸，你們這些下人，眼珠子可得擦亮些，皇上可看重了褚家小公子，倘若讓雜家發現誰搞什小心思，定是不饒。」
下人們發顫的肩頭，滿足他高高在上的虛榮得意。
鄭福趕緊湊上說了兩句：「不敢不敢。」塞了兩錠銀子：「過去是下人們不懂事，還望大人見諒。」
徐正眼瞅著別處，手摸上銀子：「你倒是挺機靈的。」取出信又說：「就你。將信送給褚公子。」
鄭福雙手接上，低頭答應，眼神示意讓一行下人趕緊低頭恭送徐正。
徐正就是個狗眼看人低的奴才，見著那些畏畏縮縮的下人是一臉得意，冷笑一聲後甩長拂離去。
鄭福見人走遠後，是拿著書信為“主子”送去。
「少公子。」
「知道現在是什麼時辰？」
鄭福低頭連說說了對不住，卻是將書信放上書桌。
鄭亨執筆習字，已過二十的他，身形和鄭其一般高大，習武的骨架子撐起一身水藍緞衣，髮束俐落地紮在腦後，鳳眸流轉一抹是玩世不恭的邪氣。
鄭福見他臉色沈下，趕緊道：「這信，是徐公公給送來，老奴想著先給少公子看過也好。」
「徐公公？」
「說是藺將軍給褚麟稍的信。」
鄭亨筆一頓，墨水滴落壞了一篇文。
藺，將軍！
接過書信，在看與不看抉擇。
目光望向窗台邊的花瓶，那是褚麟氣惱他食言，故意送自己比瓷瓶大上許多的花瓶，瓶上的圖也是他給塗上，畫的是一隻白兔腳踩著一條青蛇。想著他那張冷臉下難得露出頑皮性情，忍俊不住，嘴角上揚。
他自作主張拆信，偷看褚麟家書，越看臉色越沉。
信裡是一首詩，沒有噓寒問暖，單畫了一朵蓮花，一旁寫了個兔子。
手揉擰書信，隨意扔向桌上木盒。
「鄭福，退下罷。」
「這信...可要讓褚公子...」
鄭亨換了一張白紙，執筆不語，不打算讓他轉交。
他不想給。
不為什，就是不想。
再次抬手寫下一行字句。
“青蛇伴小兔，一冬望一冬，兒時訂守約，綠藤纏玉兔。”
滿意一笑。
「這才對。」
放下毫筆，起身走向屋外，眼前是一片冬梅伴雪晶，踏過粉雪，走過水塘，止步於廊中，單望那抹怕冷又貪玩得纖細身影。見他露出白皙的手臂，指尖摸上梅枝上的冰雪，反手往梅枝搧了一掌掌風，水珠如琉璃珠粒粒分明停滯於半空，下一瞬後落於粉雪，琉璃珠落地後冉起白霧煙花。
「小邪，又在練什邪門功夫？」
褚麟瞟他一眼，眼裡對他那聲小邪很有意見。他反手輕柔一搧，無形掌風打向一旁雪覆松樹，針葉上冰晶如雨，粉雪剎那震落全砸向鄭亨，弄得他一身冰涼。他圓眼閃過一抹戲謔，雙手交叉，一副好整以暇的模樣，輕啟粉紅唇瓣。
「天冷，別玩。」一本正經地對著鄭亨訓話。
他嘴角眼尾全都藏不住笑，見他一身狼狽更是噗哧失笑，笑看朝自己奔來的鄭亨，聽著他不服氣的咒罵，兩人有默契地拾起粉雪，勢必是要扔個輸贏。粉雪啪嚓一聲砸中他的頸，冰涼順著頸邊落入衣內，他直直地打了個冷多嗦。
鄭亨不再扔雪，邊走向他，邊脫下身上狼毛風衣，風衣一璇為他披上。
「昨晚才泡藥浴，今日也不知披上風衣禦寒。」真覺得自己苦口婆心，善解人意。
泡過藥浴的體溫要比平日更低些，更何況是臘月隆冬。
要是著涼了，藥人，會比常人痛上百倍。
褚麟圓眸瞅著他，見他搓手吐白霧，看起來就是冷得要死還逞能的模樣。他一個張臂霸氣地將風衣拉出半圓，遮上鄭亨肩頭，一副大爺樣。
待自己好的，得感謝。
「分你。不冷。」
興許，他不是魔頭轉世，瞧他心善得很。
鄭亨看著他霸氣的模樣，低頭輕笑：「賣什麼人情！是我分你。」
「我分你。」
「我分你！」 
「吵。不分你。」拉過風衣。
「欸欸...你真讓我吹風！」跟上腳步，自顧自地躲進風衣。