經數日奔波，一行人總算回到揚州。熟悉的和樂景象，一洗長途跋涉的疲頓，他們在沐家極力招待下好生休整後，便又生龍活虎地踏上前往千島湖的船。

  江南特有的溫潤隨風襲來，吹得人心神舒暢，恨不得暫拋擾人俗事開懷暢遊。乘載船隻的江海粼粼，春色宜人依舊，奈何遠方的造反陰謀蠢蠢欲動，意圖擾亂這片明媚。

  傳泰伊倚在船欄遠望凝思，聽著苗貝兒與他人閒聊碎語，心緒徘徊在陳年過往。

  「我這麼做都是為了讓你們母子倆過得起好日子。」

  「苟且偷生，終日不得安寧，這算什麼好日子？」

  「女人家不懂別多問，顧好崽子就可！」

  「你會害兒子遭報應的。」

  「滾！」

  「我受夠了……」

  是什麼讓人甘願放棄平淡安穩，不擇手段去掙無福享用的財富權勢？皇室如此，平民亦然。

  在他的記憶中，爹娘總為此爭執不斷，甚而大打出手。夜裡聲聲泣訴是他對娘親最深的印象，直到娘親拋下他們離家不歸，他都從未見過她笑。

  失去愛妻並未讓父親大徹大悟，反變本加厲，行事越見乖張。不論他們轉移何處，父親都將他鎖在屋裡，待辦完事才來接他，就怕他學娘親那樣跑掉。從父親每次歸來時身上的血鏽味，他都能猜到這世間又添了多少亡魂。

  就在那神秘人來訪後的某一夜，父親突然心情極好，暖了壺小酒又親手炒一桌菜，絮絮叨叨說了許多，兩人初次像對普通父子享用極其平凡的晚餐。

  「姓苗的死了，那浩氣狗賊還算守信，給了老子一大筆錢，卻不知大難臨頭……嘿，只要他一死，咱爺兒倆以後就能高枕無憂了。」

  那晚，喝得微醺的父親極其開懷，甚至許下金盆洗手的承諾，可惜，膨脹的貪婪難消止，終令這人神共憤的惡人受了制裁。而他，正如娘親所言，一一承受父親種下的果，受冷落排擠、不為人所待見……在少林的短短日子，甚有仇家聞訊尋來，直至他被送進萬花谷，才暫平風波。

  萬花谷待罪人的手段極狠，谷內有一聾啞村，關的就是受罰被毒聾啞之人，玄鏡大師與無名夫子想的便是令仇家以為他已成廢人而作罷，故他遠離塵世，在谷裡等待將至的報應。

  「徒兒徒兒，小靄家這次送的水果好大好香喔。」苗貝兒滿臉希冀地捧著一顆黃澄澄的大柑橘，所圖為何，昭然若揭。傳泰伊失笑接過柑橘，俐落地剝光外皮後，一片片餵他吃。

  「徒兒也吃嘛。」苗貝兒吃得滿足，也不忘取過一半柑橘想餵愛徒。注視的含笑星眸比船下江水還澄澈明淨，彷彿不知人間險惡，更不知自己被抱以何種欲念。

  ——戀上注定將仇恨自己的人，正是他此刻所受。

  傳泰伊移開視線，將遞到嘴邊的手輕輕推開，「你喜歡就都吃了吧。」

  「唔？」苗貝兒偏頭咬著柑橘，不解徒兒又怎麼了，明明對他很好，卻又像有些疏離，心事重重的感覺，難道是傲嬌的叛逆期來了？嗯，看來他得寫信找無名伯伯討論討論了。

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  千島湖位處杭州一帶，正是藏劍山莊與長歌門以南的流域，因大小群島遍佈，故得此名。交通方式多為舟船，當地居民以漁鹽為生，自給自足，樸實祥和，故那風貌又異於以往的遊歷，令初次來訪的人不禁嘖嘖稱奇，更不消說從未來過江南的異族人士。

  「這裡哥熟得很，崘美人想去哪逛，哥都包船帶你去！」葉帷登在炫富上一點都不手軟。

  可惜，汐崘心繫任務，直接回決：「我們不是來玩的，辦正事要緊。」

  倒是克叔酒氣沖天地朝船家吆喝：「長歌門！先去長歌門！」

  這個催促勁，別說孚摩傻眼直嘆漢人心思複雜難測，就是其他人也大感疑惑，克叔不是說要撒手不管嗎？怎麼這會兒又比當事人還急？

  直到他們踏進長歌門的漱心堂，準備拜見門主時，這才真相大白。

  「董小七！你很有本事勾搭別人嗄？」克叔咬牙瞪著堂內一名苗疆作客，熊熊妒火冒三丈，好似終於抓到逃家給自己戴綠帽的婆娘。

  「阿克？你怎麼會來？」董小七驚覺不妙，立刻舉笛一吹，化作蝶影，張翅就逃。

  「嘎拎北凍嘞（給老子站住）！」

  「不跑是笨蛋！」

  原來不是三角糾紛，而是更曲折的四角議題啊！

  看戲的人群目送一追一逃的大小身影遠去後，再看向正含淚相望的另兩位當事人。

  「孚、孚摩哥……」

  「小兔子。」深情呼喚後，是瞬轉嫉夫的黑臉，孚摩怒搖白衣藍帶少年的肩膀，連形影不離的蝴蝶都群魔亂舞著，「秦梓菟！你給我說！為何收了我的真橙之心還跟別人跑了？」

  哇，連要價萬金的真橙之心都炸了還讓情緣跑了？這失戀費真是太痛啦！難怪人家會大老遠從苗疆追來討債，這兔子實在有種！據傳苗疆人最恨負心者，不知孚摩會不會一時發狂，就對兔子下這個蠱那個蠱報復呢？

  苗貝兒看戲看得好不過癮，還順帶腦補起各種虐戀情深的情節。然而，事關情緣的八卦，總是高潮迭起錯綜複雜，羅生門的老梗永遠玩不膩。

  「我、我……」秦梓菟嚇得抱緊懷中的琴，烏溜的圓眼泛起委屈淚光，「明明是你有了未婚妻還來騙我感情的，嗚……」

  「什麼？」孚摩臉色變了又變，閃過錯愕、驚慌、惶恐等等的情緒，道：「你怎麼知……不、不對，那婚約不算啊，誤會！是誤會！」

  「你果然騙我！嗚啊——」

  「別哭啊，小兔子，你聽我解釋！」

  於是，受害人秒轉渣男，立馬被護航的長歌門眾兄弟姊妹圍剿。這個八實在太峰迴路轉太狗血，果然超有來湊熱鬧的價值啦！

  苗貝兒啃著愛徒為他削好的瓜，看戲看得樂不可支，便下意識握上傳泰伊的手，卻發覺對方在緊緊一握後隨即抽離，好似不願牽他一般。他怔地望向傳泰伊如往常無異的面癱臉，又納悶察看自己的掌心，難道是他剛如廁完忘了洗手嗎？嗚嗚嗚！他被徒兒嫌髒了。

  在一番哭鬧戲碼後，倆口子總算解開誤會冰釋前嫌，一旁黏膩恩愛去了。秦梓菟的同門師兄梅仁愛估計是樂得世上多了對腐情緣、少了兩個對手爭妹子，竟過來向他們道謝：「感謝諸位協助化解我長歌門與五毒教的一樁恩怨。」

  「哪裡哪裡，這是我大浩氣盟的榮幸，哈哈哈！」

  葉帷登依然故我地二，汐崘無語瞥了他一眼。苗貝兒吞下最後一口果肉抹抹嘴，仰頭扯了扯傳泰伊的手，低聲問：「我們好像什麼都沒做，只是順道看戲而已吧？」

  見小傢伙又裝傻的狡黠大眼，傳泰伊失笑輕捏他的臉，「看他們有何請求。」

  「嘿嘿！」苗貝兒賊笑了兩聲，便機靈地沒再多話戳真相，卻是情不自禁地摸上臉頰，說不清心中為這親密舉動的歡喜。

  幾回客套寒暄後，梅仁愛終於說到重點，「在下近日正好編了齣戲曲，不如請諸位留下，一同用膳觀戲，算作報答如何？」

  長歌門人才濟濟，在詩詞文學的造詣出類拔萃，音律更是天下一絕，這戲曲自是沒話說，何況他們一路舟車勞頓，難得娛樂放鬆，何樂不為？於是，愛看戲更愛美食的苗貝兒，便拉著帥徒兒欣然前往。

  「……」

  隨人入座後，苗貝兒左看看右看看，自家帥徒兒優雅端坐，神情淡定沈著，真是怎麼看怎麼賞心悅目，汐崘目不斜視企圖忽略隔座葉二少的騷擾，其他人亦是怡然自得說笑，就是長歌門的年幼弟子們也正襟危坐，彷彿沒人察覺任何不對勁，他便只好暫將疑惑吞下。

  吃食、看戲，是動盪局勢裡稍能寄予感慨的抒發。昏君治事，奸臣當道，叛軍為亂，諸雄群起，禍及蒼生，警世勸語，盡在戲中，無不是當世亂象的縮影，真不愧是憂國憂民的長歌門。

  戲曲終了，群賓喝采，鮮觸中原風情的汐崘意猶未盡，葉帷登慷慨激昂動容不止，唯有苗貝兒與傳泰伊毫無反應，故梅仁愛特來關問了。

  「久聞萬花谷與七秀坊才學出眾，與長歌門有過無不及，不知兩位看完，有何指教？ 」

  傳泰伊默了。

  這請教還真請教錯萬花弟子了，傳泰伊雖天資聰穎，詩詞歌賦皆朗朗上口，四書五經無不融會貫通，樂理畫理等亦是倒背如流，偏就對戲曲的鑑賞力如同他的手藝，只有殘障二字可言，因此，他僅遵萬花導師們的叮囑：「平常心」面對——繼續面癱以表深藏不漏。

  梅仁愛汗了汗，難道是不語公子的眼光極高，故此等水準入不了眼嗎？他將視線轉向苗貝兒，揣著一線希望。皇天也終不負苦心人，具豐富表演經驗的七秀坊少俠有動靜了！

  只見苗貝兒認真注視前方，以端正嚴肅的神情，緩緩說出憋了許久的肺腑之言，「嗯，桌子的紋路還不錯看，不過有白蟻，要注意除蟲惹。」

  「呃……桌、桌子？」梅仁愛丈二摸不著金剛，怎麼看戲看到桌子去了？

  卻是長歌門的少俠弟子們紛紛別過頭，默默含淚感慨，總算有人替他們出頭天了！也不知是門主預算不足還怎樣，竟只購置成人高度的桌子，擺在他們正太蘿莉面前正好擋住視線，啥鬼戲都看不到啊，這歧視矮子的世道喔！

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  酒足飯飽，他們再次登上船，隨一批長歌門弟子前往賀城。

  此程人數眾多，不得不分幾批小船同行。苗貝兒人來瘋，以七秀獨門水上輕功於各舟間來回嬉鬧，直至收集夠趣聞後，才踏著清波奔回傳泰伊身邊，支著臉頰注視正專心看書的人。

  感受到身旁的目光，傳泰伊唇角微揚地翻過一頁，「玩夠了？」

  「對呀，徒兒知道為師打聽到什麼嗎？很重要的喔！」苗貝兒湊近臉，將充滿暗示的雙眼睜得極大極閃亮。

  傳泰伊瞧了眼他那興致勃勃的神情，失笑道：「虛心求教。」

  「乖，徒兒真上進，為師教得真好。」

  得意的苗貝兒仰起燦笑小臉，立馬將方才聽來的八卦全倒了出來，比如：克叔為找那誘拐人家小媳婦的董小七算帳，竟一路追到賀城去，誓言不把對方吃乾抹淨絕不罷休；又比如：秦梓兔也被派遣參與討伐永王議會，孚摩為愛放棄五毒教不管中原事的原則一路相隨；再比如：二少小黃雞葉帷登勾搭長歌貌美弟子惹火汐崘，被一腳踹下船成了名符其實的落湯雞；再又比如：聞名江湖的戰場死對頭——天策府費義全與蒼雲女將花琥蘭，將雙雙出席會議，兩人是否相殺相愛，成了眾所矚目的焦點。

  這些情情愛愛的八卦就是重要消息？傳泰伊哭笑不得，卻也不忍打斷小傢伙的興致，直到苗貝兒講到口乾，拿過他的水壺一口喝光後，才終於提到與會議有關的重點。

  「聽說謝大叔和王大叔達成協議，要參與會議的浩氣盟和惡人谷成員必須暫時休戰，以平反永王叛亂為共同目標攜手合作，所以我們可以不用擔心他們又打架打到害大家卡斷摔傷了。」

  「敵對陣營和平相處？」傳泰伊略感訝異之餘，想起苗貝兒曾說過浩氣盟亦能為達目的而與惡人妥協的話，不禁輕撇一抹嗤笑。是了，他不就曾親耳聽到一真實案例嗎？

  「嘿嘿，理論上是這樣啦，不過，害群之馬總是有的。」苗貝兒聳聳肩，很快就轉移了話題，「對了，我收到蔥花哥的信說他和丐叔也要來賀城喔，還說到時可以帶我們跟小莉、小靄還有汐崘哥一起逛千島湖，聽說這裡有人造了個超大的風箏能載人飛啊飛……」

  傳泰伊安靜地聽著，當苗貝兒說到興奮處發出銀鈴笑聲時，他不禁投去含笑一眼，卻在兩人視線交集時，仿若被那注視自己的明亮眼眸定住，難以移開目光。

  吹過江面的風凌亂了苗貝兒的鬢髮，未脫稚氣的臉龐因先前的嬉鬧透著紅暈，令傳泰伊心念一動，伸手為他拂開黏上唇角的髮絲，卻不捨收手地捧住隨之仰起的小臉，拇指下意識流連粉嫩的嘴唇，傳達著說不出口的溫柔眷戀。

  苗貝兒望著無聲凝視的人，懵懂無知心中的異樣，只覺喜歡他們之間這般獨特的親密，不過，唇邊不住來回的摩梭，實在令他有股難以自拔的衝動，便忍不住付諸行動了。

  「唔！」

  「咦？還以為徒兒一直摸為師的嘴是有送什麼好吃的，怎麼結果是徒兒的手指啦？」苗貝兒連忙鬆開牙齒，震驚惶恐道：「為師不吃人肉的，徒兒不要為了報答為師把自己給煮了啊！」

  「……」傳泰伊無語黑著臉收回手，目光深沈地盯著他好一會，才深吸口氣，恢復淡漠神情看回書冊，低聲呢喃：「也罷。」

  「什麼？」苗貝兒不明所以，又見傳泰伊板著臉沈默，便呆了半晌，才問：「泰伊在不安嗎？」

  傳泰伊未有回應，僅是目光微黯。沒錯，他的確不安，不安自己隱瞞的身世為人所知，不安他們之間的殺父之仇會被揭穿，不安他將被在乎的人用憎恨目光看待，不安小傢伙因此不再歡笑如往，不安……自己會永遠失去苗貝兒。

  「倘若有日……」他噎了許久，終於擠出聲音，「你發現我並非你以為的人，你當如何？」

  苗貝兒挪了挪位子，往傳泰伊貼近了些，「泰伊記得莫雨和毛毛嗎？我那時問你，如果我們有一天也像他們一樣的話，你會怎麼做？」

  傳泰伊回憶片刻，答道：「我不會讓這個假設發生。」

  「嗯。」苗貝兒緊靠在傳泰伊身側，望向江面的眼神依然天真爛漫，「說好的，不管發生什麼事，我們都不放棄彼此，所以，不論你覺得自己是怎樣的人，都是我重要的好徒兒喔。」

  好徒兒……

  傳泰伊笑了笑，任由兩人維持在這名不符實的師徒關係。