位於千島湖北方的賀城是這偏遠之地唯一的城市，多以鹽商貿易往返為主，雖不如揚州或成都熱鬧卻也欣欣向榮。然而，這遠離中原塵囂的平靜小城，近來竟因永王叛亂而聚集了各路江湖人士，他們的目的只有一個——攻入永王行宮，降服叛賊。

  「師父，貝貝師祖！」

  苗貝兒一行人的船才接近港口，就見沐為靄穿著金色門派服在岸上跳呀跳，嬌俏小臉洋溢天真的笑靨，十足像隻為主人迎門的毛茸茸小黃雞，簡直比另一隻吵死人的大二少雞還可愛百倍。

  「小靄徒孫，師祖好想你喔。」苗貝兒一下船就衝過去以表思念，差點把「想你們家鮮美的桃子」的真心話也吐出來。

  「貝貝師祖，小靄也好想你和師父喔。」沐為靄立馬感動撲抱，也不想背著輕、重劍的自己在衝速下有多猛，撞得苗貝兒一個踉蹌，差點往後翻倒。

  唔！為了他身為師祖的高大威嚴形象，必須努力撐住！苗貝兒用盡吃奶力氣回抱，當下就讓沐為靄深信師祖的情真意切，便又抱得更緊。

  於是，一對可愛少俠在碼頭公然秀恩愛的緋聞不逕而走，成為日後眾多江湖情緣八一八的話題之一——「誰道江湖只能腐？百合也有春天！」。好在兩位當事人都不知情，否則苗貝兒又得炸毛怒喊：「小爺我英偉不凡哪裡像女的？」

  傳泰伊注視相擁的兩人，男的俏皮可愛，女的純真嬌麗，好比一對金童玉女，令他緊抿著嘴擦身走過，留下孤寂的背影。苗貝兒見狀，納悶地偏頭想了會，便在沐為靄耳邊滴咕幾句。

  不知身後情景的傳泰伊，才走不過幾步，就忽被人從身後一撲，竟是沐為靄大張雙臂抱緊自己，他不禁一愣，「做什麼？」

  「師父，徒兒在向您請安呀。」沐為靄笑得相當天然，「貝貝師祖說師父是傲嬌，原來師父也想要抱抱卻不好意思說嗎？沒關係的，師父以後想抱抱就直說，不用跟徒兒害羞的。」

  傲嬌？害羞？傳泰伊黑著臉忍了又忍，終忍不住瞪向賊笑的人，咬牙怒吼：「苗・貝・兒！」

  「嘿嘿。」

  「咦？師父怎麼直呼貝貝師祖的名字呀？我爹娘和門派師父都說這樣是不禮貌耶。」

  「……」

  收回前言，他總有一天要讓小傢伙知道，他們之間到底是否真為師徒關係！

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  歷經千山萬水，分隔一年的兄妹總算相見了。

  遠遠瞧見客棧前駐足等候的嬌小身影，苗貝兒激動得健步如飛，傳泰伊卻是慢下步伐，俊冷容顏更顯疏離。汐崘只道他憂慮苗可莉介意他倆的曖昧，便含笑勸撫：「別擔心，可莉是好孩子，對真心待她哥好的人，都會視如己出。」

  一旁的葉帷登立馬求表現，「崘美人，哥對你一片真心，也會視乾弟乾妹如己出的！」

  汐崘翻白眼，「你走開，他們沒答應作你乾弟乾妹。」

  「在哥的心裡，秀秀小貝兒和莉莉小美女已是我最可愛的乾弟乾妹了。」葉帷登仰天摀胸感慨完，不忘往傳泰伊的肩上豪邁一拍，熱情呼喚：「乾師姪美人。」

  「……」

  傳泰伊面色鐵青地抽針一戳，熙攘大街上便多了尊被點穴不得動彈的黃雞牌擋路石，惡人谷也多了個茶餘飯後譏諷浩氣盟的笑梗，此乃後話，暫且不提。

  「小莉，我總算見到你了！」苗貝兒雀躍蹦至穿著絲白波斯服的小姑娘身前，卻赫然轉笑為震驚，「你、你、你怎麼又長高了？」

  苗可莉微揚下巴，視線輕鬆落在苗貝兒的頭頂，漂亮的貓型大眼一閃笑意，嘴裡卻淡聲輕哼著：「笨蛋貝，是你又矮了。」

  「……」

  苗貝兒當場重創，含淚凝噎。傳泰伊倒是差點失笑出聲，先前聽說兄妹倆為雙生，卻不想兩人非但容貌毫無相似，性格也相差甚遠，若無人提醒，還真難相信他們是同日生的親兄妹。

  「想必你就是不語公子了。」苗可莉泰然自若地望向傳泰伊，嗓音雖稚嫩清脆，語氣卻穩重嚴謹，目光明亮有神又淡定沈著，實在不似一個才十五歲的女孩兒。

  傳泰伊輕輕頷首，便見她恭敬一揖，「一路照顧我這笨蛋哥哥，辛苦了。」

  「臭小莉！明明是我照顧我徒兒的好嗎？」苗貝兒炸毛。

  這次，傳泰伊守不住嘴角了，「的確辛苦。」

  「嗚嗚嗚，連徒兒都欺負為師。」苗貝兒哭哭捶心肝喔，不傲嬌的徒兒一點都不可愛啦！

  唯有搞不清楚狀況的沐為靄在一番東看西瞧後，上前對苗可莉甜笑一抱，「師祖叔好。」

  「……」這下換苗可莉錯亂了，她何時變得這麼年長？

  一番寒暄後，汐崘放不下被落在街上當人體石柱的葉帷登，畢竟此地混雜陣營人士，恐有變故，遂決定折回原處察看，看來真是給人纏出了感情。

  苗貝兒嘿嘿賊笑地目送汐崘離去後，就聽苗可莉說：「哥，有個人想見你。」

  「見我？」苗貝兒納悶了，他初來此地，人生地不熟，除了同行的幾人外，唯一熟的邵匆化和丐叔也還在途中，怎麼就突然有人想見他了？

  「嗯，他說他找我們很久了。」

  「咦？」

  苗貝兒越加摸不著頭緒了，傳泰伊則悶不吭聲地斂起面容，心中隱有預感。

  果然，當他們走至客棧二樓臨窗的一張桌子時，就見一中年男子投來殷切目光，其相貌平庸懇實，卻身著華美靛青戰袍，腰間別有藍鼎令牌，一看即知是戰階不低的浩氣盟前輩。

  「薛伯伯，我哥來了。」

  苗可莉話方說完，男子便立即衝來抱住一心掛念的故友之子，激動涕零之餘，盡是讚嘆之色，「世姪！我是你薛伯伯，你爹生前的拜把，你可還記得？小時你還常騎在伯伯肩上玩呢，沒想到小娃兒已長這麼大了，還如此高大俊美，更勝你爹當年的英偉，很好！非常好！伯伯實在太欣慰了！」

  「……」傳泰伊無語臉癱。

  「……」苗貝兒磨牙臉黑。

  「呃，薛伯伯。」苗可莉指向被無視的苗貝兒，尷尬道：「你認錯人了，這才是我哥。」

  「嗄？」

  苗貝兒發誓，他絕對有看到薛伯伯臉上閃過濃濃的失望，嗚嗚嗚，長得矮也不是他願意啊！

  薛伯伯名喚濟心，自小與苗洐任交情甚深，一路同甘共苦，可說是穿同條褲長大的好兄弟，也見證了苗夫婦的相識相戀與兩娃兒的出生，苗家兄妹稱他一聲世伯，再不為過。

  「唉，當年你爹出事時，我正奉盟主之令追緝惡人，待聞訊趕去時，為時已晚，你爹已遭遇不測。我與你爹何等交情，他為人如何我再瞭解不過，絕非是大逆不道的叛國賊。為了我好兄弟沈冤得雪，我誓要查清此事，終讓我找出陷害你爹的奸人宋錦江，替他報了大仇，可惜斯人已逝，只恨我未能及時趕到。」薛濟心感慨訴說過往，眉頭深鎖神情哀痛，足見他對兄弟慘遭冤死的憾恨，令聞者無不為之動容。

  「薛伯伯，此乃家父命數，您盡力為他洗刷冤屈，晚輩已很是感激，請您勿再自責。」苗可莉輕聲勸慰，沈靜的眼眉難掩憂傷。

  薛濟心欣慰地點點頭，繼續嘆道：「這些年來，我費盡心思追尋你們的下落，卻始終毫無頭緒，以為你們孤兒寡母三人凶多吉少了，令我掛懷內咎不已，不想此次聚會，竟讓我無意聽見有人呼喚莉兒的名，這才總算讓我找著，實在天意啊！」

  聽著薛濟心關問兩兄妹的絮絮叨叨，似要彌補十一年來未能付出的關愛，傳泰伊靜默品著茶，神情冷淡令人看不出思緒。苗可莉回應之餘，不時勸慰長輩寬心，應對進退可見其早熟心性，與她哥哥截然相反。沐為靄初聞師祖身世，雖感訝異卻也乖巧靜坐，以她受寵富家小小姐的嬌貴出身來說，此等性情實在難能可貴。

  眼前的一切溫馨動人，但傳泰伊仍隱感有異，為何一向活潑好談的苗貝兒忽變得異常沈默？平日掛在臉上的笑意亦不復見，面容平靜得彷彿換了個人，唯有在被詢問時才微揚嘴角禮貌應答，與以往同他談起家人時的傷懷大相徑庭，莫不是在掩飾什麼？

  「原來江湖人稱衝雲頑童的貝兒喵少俠就是貝娃兒啊，哈哈，很好很好，年少有為，不愧是我拜把兄弟苗洐任的好兒子！」薛濟心引以為豪地開懷大笑後，將目光轉向未曾出聲的傳泰伊，神情稍有凝滯，隨即轉為笑意，「聽聞衝雲頑童貝兒喵身邊有位萬花俠醫不語公子，專為貧困義診又屢次仗義除惡不留名，令薛某極為欣賞，不知是否有幸結識一番？」

  傳泰伊面不改色，心中卻是一愣，先前尚未注意，此刻竟覺這人似曾相識，而對方看似含笑的眼底隱有深意，頗有不妙之感，他便尋思藉口打發，豈知，苗貝兒搶先出聲了。

  「薛伯伯，他可是我的徒兒，雖然你是我伯伯，我徒兒又長得超帥讓你超喜歡，但也不可以亂勾搭！」苗貝兒恢復調皮語地揚聲道，糗得人家立馬紅了一張老臉皮。

  「你、你這孩子……怎麼……」

  「嘿嘿！」惡作劇成功的苗貝兒得意笑完，便對傳泰伊說：「徒兒不是要幫小靄檢查膝蓋舊傷嗎？快去快去，趕快治好我的乖徒孫，以後我們師門三人就可以一起闖天下嚕。」

  沐為靄立刻歡喜附和：「我也好期待能趕快跟師父和貝貝師祖一起行走江湖呢。」

  明白小傢伙一番用意，傳泰伊心中感動，卻不好在前輩面前逾舉親密，遂起身頷首道：「恕在下失陪。」

  語畢，他示意沐為靄隨他至清靜處詳診。臨下樓之際，他忽有所感地回眸一瞥，竟恰好捕捉到薛濟心投來的一眼，頓時心中一驚，意識到自己接下來的幾日恐難安寧。

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  「傳炩！納命來！」

  肉帛穿刺聲在震天怒斥下驟響，腥熱的液體倏地噴灑在臉上，令他在驚愣的一個眨眼後，於滿目鮮紅中看見父親瞠目瞪著自己，蠕動的嘴唇流敞暗紅血液，與身上的模糊血肉融為一體。

  他張口欲言卻發不出聲音，僅能茫然注視父親無法瞑目的臉，直到那總不可一世的高大身影無力頹倒，才看清父親擋在身後的人，一個從父親背上抽回血刃的藍袍男子。對方眼底憤恨雪仇的快意將五官扭曲得冷惡，又在發現自己的那一刻錯愕凍結。

  意外在兒子面前殺害父親，令圍剿傳炩的一干人陷入了兩難。各持己見的爭論中，唯有那人默然立在人後，不動聲色的面容平凡得毫無存在感。在往後的許多年，他都無法忘記那染上父親血液的扭曲臉孔，儘管歲月改變了對方容顏，仍令他認出那藏於人群打量自己的深沈雙眼。

  ——薛濟心。

  「徒兒也睡不著嗎？」

  傳泰伊睜開眼，望向撐著下巴跪在身旁的人，「想起一些事。你也不睡？」

  「唔，我晚上吃撐了，都是薛伯伯一直點菜叫我吃啦。」苗貝兒垮著小臉換了個姿勢，要躺不躺，要趴不趴，看來彆扭極了。

  「你們久別重逢，難免。」傳泰伊起身靠坐床頭，將他拉起來，「坐好，別曲著身，我替你按摩消化。」

  「喔。」苗貝兒聽話地並肩靠著，任傳泰伊覆上他的手按壓合谷穴，陣陣痠麻的虎口讓他不住咧嘴低喊：「嘶……疼啊疼，怎麼那麼疼呀？」

  「讓你貪吃。」明白小傢伙只是誇大，傳泰伊失笑唸叨著，仍放輕了些許力道。

  苗貝兒的手很小很軟，他很難想像這麼小巧的手如何能每天拿著兩把劍揮舞自如。雖是這麼想，但他心裡也明白，小傢伙只是看起來年幼纖弱，實則有超乎常人的精力，自小習武的男孩子又怎可能手無縛雞之力？

  「泰伊……」苗貝兒欲言又止地輕喚了聲，遲疑問：「你不喜歡薛伯伯嗎？」

  傳泰伊沈默了半晌，「一言難盡。」

  「那就不要一言，來個二言三言四言……很多言嘛。」

  「……」

  「說嘛說嘛。」

  對小傢伙又竄改文學修辭實在沒輒，傳泰伊哭笑不得道：「他可是你們的世交長輩。」

  苗貝兒立即回答：「但泰伊是我最重要也最疼愛的徒兒。」

  傳泰伊幽幽望去一眼後，以迅雷不及掩耳之勢將苗貝兒撲倒在床上，以幾要相貼的距離注視被弄傻的人。溫熱的吐息縈繞在彼此間，撩得於腦海喧囂的聲音越發難以止息。

  徒兒、徒兒、徒兒……天曉得他多想不顧一切戳破這層關係？偏偏小傢伙遲鈍無覺不說，還一次又一次地往他心頭鑽，令他無法徹底放棄這份情愫。

  他咬牙克制自己的衝動，流連苗貝兒粉嫩嘴唇的目光卻越漸灼熱，就在他快衝破理智時，一雙小手就啪地貼上他的臉，一串稚嫩笑聲也隨即響起。

  「噗嘻嘻！槓麻一直對我吹氣啦？好癢……哈哈……別吹啦……」

  「……」

  被硬生生打岔的鬱悶，令求愛不得的人惱羞成怒，決定伸出魔爪。

  「呀啊——徒兒……不、不要撓我……哈……癢……哈、哈……受、受不鳥惹……啊哈哈……」

  就撓死你這小混蛋！