隔日，傳說中的戰場死對頭出現了。

  「該死的臭婆娘！老子已三番四次退讓，你竟還敢得寸進尺？」

  龍紋銀槍突地撕破空氣，狠唳爆衝，卻讓猛烈拋飛的烏金盾牌擋下，一夾帶黑金烈焰的利刀險險擦過銀盔血袍的英挺男人臉頰，留下一道為銳氣所傷的血痕，看在墨盔戰甲的豔麗女子眼裡，是她大蒼雲又一次佔上風的證明。

  「你個死笨狗！老娘一盾就能打趴你，還要你退讓？也不惦惦你有幾兩重！」

  一位是肅清患亂的天策府軍費義全，一位是嚴守邊關的蒼雲悍將花琥蘭，同為大唐鞏固山河征戰沙場的兩位將領，理應同仇敵愾互助友好，豈知，這兩位彷彿天生八字相沖，怎樣都不對盤，往往一見面就一言不合大打出手，令旗下將士們頭痛扶額莫可奈何，倒是江湖好漢們看戲看得好不歡樂，甚至暗中開起賭盤，賭這對犬男虎女是否會相殺出一段情緣來。

  苗貝兒好八卦，自是坐等結果揭曉的其中一位。

  因傳泰伊在為沐為靄進行每日療程，不懂醫的苗貝兒一旁等著無聊，便離開房間滿客棧閒逛，這會兒，他正於廊道憑欄處笑看街頭鬥毆的風起雲湧，津津有味地腦補這對冤家的神發展。

  「這麼難得沒黏著你寶貝徒兒？」

  他聞聲望去，見是汐崘走來，便哼唧回嘴：「汐崘哥才難得沒跟二少登黏在一塊呢。」

  「誰跟他黏一塊了？」汐崘撇頭看向遠處。

  苗貝兒賊壞地瞇起眼，「你們昨天不就一直黏在一塊親親抱抱嗎？」

  「那是他不顧場合硬……」汐崘頓悟自己說溜嘴，遂惱羞怒瞪道：「別鬧，跟你說正事。」

  「什麼事呀？」苗貝兒托著臉頰趴在欄杆上，笑得像偷腥的小貓。

  汐崘深深看了他一眼後，嘆道：「此事結束後，我打算四處遊歷，暫不回明教。可莉長大了，有自己的想法與抱負，定希望與你好好團聚，今後你們兄妹倆可要互相扶持，我才安心。」

  聽他這般語重心長，苗貝兒忽而意識到，這毫無血緣關係的人已無私代為照顧親妹多年，如今也該時候放下重擔了，便立即收起玩笑心，誠敬道：「汐崘哥，謝謝你。」

  許多感激無須刻意贅言，汐崘是心細聰慧之人，故也未再多說，僅欣慰一笑，便即離去。苗貝兒目送汐崘的身影於轉角消失後，才看回街上越演越烈的爭執，心思卻已飄遠。

  難為汐崘哥一路跟來千島湖，為的其實是親自確認他們兄妹倆能安然相聚吧，這份恩情，他實在無以回報，只望那二得要命的葉帷登能真心待汐崘哥好，否則就算追到天涯海角，他也要用手上的鴛鴦雙劍戳爛那小黃雞的屁屁！哼哼哼，還有小莉的影月雙刀也等著呢！

  對了，所以汐崘哥的意思是，小莉打算留在江南了嗎？難怪她先前會不斷問揚州如何，原來是想同自己一起生活呀？不過，他總是四處闖蕩，小莉一個女孩兒不好天天隨他亂跑吧，看來他得加把勁存錢買房，好讓他們兄妹倆和泰伊徒兒有個能安身的家。

  唔，泰伊會一起住吧？

  雖然他尚未詢問傳泰伊的想法，但仍不自覺幻想乖徒兒同他們一塊幸福生活的未來，想著想著，嘴角也不禁高高揚起，滿臉期待光芒。

  「貝兒世姪。」

  唔，汐崘哥就算了，怎麼他都躲起來看戲了也能讓這人找到啊？

  「薛伯伯。」苗貝兒立刻收起笑意，站直身子以示禮節，卻也是份客套的疏離。他見走至身前的薛濟心緊蹙眉頭，盡是肅穆之氣，不禁胸口一緊，隱有不祥之感。

  「伯伯聽說，你們找過顏家老爺。」薛濟心直視臉色微變的苗貝兒，含怒沈聲道：「你可知你口中的好徒兒不語公子是誰嗎？」

  「……」

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  小傢伙去哪了？

  診療結束後，傳泰伊知曉苗貝兒玩心，遂出房尋人，然而，這客棧都繞了一圈，依然不見那頑童身影。眼見晚餐時份將近，小吃貨竟也沒主動現身喊餓，定是被什麼事給纏住了。

  他壓下不安念頭，先向其他人打聽。汐崘表示曾在廊道遇過苗貝兒，之後就不知去向；苗可莉搖搖頭，依然認真舞刀練功；葉帷登與孚摩紛紛深情發誓，除了情緣外，他們的眼裡再容不下其他人，所以誰都沒看到，雷得讓他差點射出一把針戳瞎他們。

  最後，竟是最少交談的秦梓兔，吶吶舉手道：「好、好像有……看到他往柴房那走去……」

  為何小傢伙會去柴房那種偏僻處？他不說二話，直接朝外走去，沒聽到對方還未結巴完的——

  「……跟一個浩氣盟前輩。」

  夕陽西下，灑落滿庭澄金。傳泰伊心事重重地踏著餘暉，走向柴房所處的偏遠後院。拂面吹來的徐風帶著鹽味的水氣，令這初夏將至的傍晚悶塞稍許，也為遠處的人聲爭執添了份劍拔怒張。

  「啊！都說不用你管了！是沒聽到嗎？」

  是小傢伙的聲音？果然出事了！

  聽出罵聲中的急躁不耐，傳泰伊當下便認定苗貝兒遇到麻煩，遂加快腳步以輕功衝去，卻在闖入庭院的那一刻，聽聞另一道渾厚的震怒爆吼響起，頓時渾身一震。

  「他爹可是你的殺父仇人！當年害死你爹的人就是傳炩跟……誰？」薛濟心察覺有異，立刻投去警備視線，在望及來人的剎那，眼神閃過一絲訝異慌亂，隨即轉為怒視，咬牙道：「傳炩的餘孽！」

  不……為何……

  千般設想終有一日該如何坦承這段秘密，卻不想會在如此情境下被狼狽揭穿，傳泰伊血色盡失，如至冰窖般渾身凍結。他倉皇轉向苗貝兒欲加以解釋，卻在望及對方震驚錯愕的目光時，呼吸瞬間停滯，腦海似遭雷擊一片空白，不知所措。

  該怎麼做？他該如何向貝兒解釋？而他又能解釋什麼？

  種種思緒飛過腦海，然而，平日聰明冷靜的他，此刻竟毫無頭緒，只覺那回眸視線令他心痛得難以直視。就在這茫然渾噩中，人竟下意識施展大輕功迅速飛離，將身後的呼喚遠遠拋下。

  「泰伊？」苗貝兒怔然望著遠去的身影，本能性欲追上，卻被薛濟心一把拉回。

  「世姪，伯伯說這麼多，你還不懂嗎？你們之間有殺父的血海深仇，當年我們未斬草除根，已是仁至義盡，如今他竟還敢出現在你身邊，必有居心，不得不防啊！」薛濟心將他轉過來面對自己，苦口婆心道：「伯伯過去沒能照顧你，今後必將你當親兒子照顧，孩子，你有大好前程，千萬不能讓這惡人孽子毀了你。」

  「血海……深仇？」苗貝兒低聲呢喃著，被迫注視薛濟心的眼眸漸漸轉為清明，口吻竟超乎尋常地沈著，道：「薛伯伯，外頭皆傳當年是浩氣盟出了內賊，因與我爹有宿怨才陷害他，如今您又說害死我爹的人還有傳炩，請問您，他是如何害死我爹的？」

  「唉！」薛濟心見他未再反抗，這才鬆了口氣地嘆道：「是時候讓你知道真相了……」

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  貝兒知道了，他知道了！

  瀰漫濕氣的黑夜裡，傳泰伊踩著陰影快速穿梭島上山林，風聲呼嘯刮過臉龐，卻驅散不走暴漲的惶恐、哀傷、愧疚、憤恨，一切皆因不住閃過腦海的回憶而凌亂不堪。

  『是傳家的餘孽……』

  『他就是那個該死惡人的兒子？』

  『噓，小聲點，小心他跟他那個瘋狗爹一樣亂殺人。』

  『今天又有傳炩的仇家來要人，鬧了好半天才離去。』

  『師父也不知在想什麼，竟把這個麻煩帶回寺裡。』

  『唉，上天有好生之德，出家人靜心潛修就是，都別說了。』

  人們的疏冷防備與薛濟心的仇視敵意交相重疊，喚醒他壓抑多年的悲憤不甘，又在想起苗貝兒的震愕回首時，化為壓碎胸口的心痛，令充斥腦海的驚慌不安驅使他耗費全身氣力，越奔越快，似要將自己燃燒殆盡般無法自拔，直至望見山路盡頭，才於將衝出懸崖之際，剎然止住。

  「哈……哈……哈……」

  他粗重地喘著氣，任由刺痛難耐的心肺強烈抗議。劇烈飛馳後的一身汗被夜風吹得冷颼，使雜亂思緒頓時消無後，他這才回過神暗喊一聲糟，自己一被揭穿秘密就落荒而逃，怕是要讓人越加誤會了。

  氣息漸緩後，心緒遂歸於平靜，他靜立在崖邊，遙望懸掛天際的弦月。清冷銀輝灑遍粼粼江海，盡是沁人心脾的寧靜祥和，令他憶起苗貝兒吹簫伴眠的恬靜側臉，兩人曾於楓華谷立下的約定，亦隨之浮上心頭。

  『不管發生什麼事，我們都不放棄彼此。』

  不放棄……他們約好不放棄彼此，但在知曉這段血海深仇後，苗貝兒可還願守這承諾？

  這念頭方起，他立即失笑搖頭。是了，即便小傢伙不願，他也不會忘記自己在三生樹下許過的誓言，縱是要以命償命，他也願不計代價守護苗貝兒的幸福，所以……

  ——不負初心，不負君，是他唯一的道路。

  沈靜過後，傳泰伊抹了把被風吹涼的臉，正要運氣躍離，就被一人擋住去路。

  「傳公子別來無恙，這夜裡，打算去哪？」

  傳泰伊望向眼前仙風道骨的純陽道士，無視對方眼底的深意，漠然道：「回客棧。」

  墨夏浀淡雅一笑，吞下差點出口的「貧道孤單寂寞覺得冷，公子可願留下溫暖貧道？」的悶騷話，溫言問：「這麼快就做好了決定？」

  聞言，傳泰伊投以詢問眼神，難道墨道長已然知曉？

  果然，墨夏浀點了點頭，「貧道今日與友人至客棧欲尋愛徒，不巧路經柴房。」

  接下來發生何事，無須墨夏浀多言，傳泰伊便能猜知一二，莫不是對方擔心他暗中做出對苗貝兒不利之事，故特意尾隨監督？呵，在世人眼裡，自己始終都是居心不良的奸邪逆子。他微勾苦澀唇角，冷聲道：「在下對高徒絕無惡心，道長大可放心。」

  「那自然是好。」墨夏浀遠目輕嘆，「只怕那孩子已受了傷。」

  「……」

  傳泰伊無語，心有千千結。沒錯，他的存在對苗貝兒的確是種傷，提醒家仇之恨的傷。

  然而，墨夏浀畢竟是修道之人，行事仍會為人留有餘地，便感慨勸道：「不如傳公子先觀察些時日，待貧道那傻徒兒平靜了些，再行斟酌可好？」

  傳泰伊沈默了會後，仍施起輕功朝山下飛奔，決意要向苗貝兒澄清心意。有些話一旦未能及時出口，就怕再沒機會言明，從此根生蒂結，剪不斷，理還亂，千百恩怨難解，拖累那何該快樂的孩子。

  下山比上山快，歸心似箭時，更是急馳如電。

  御風飛騰，翩若驚鴻，飄忽若神，未經多時，人已凌空躍回城鎮，前方正是下塌的客棧雅房，房內燈火未熄，似在等待晚歸者，然而，當他的目光觸及窗邊人影時，心頭卻倏地一縮，身形更是一頓，緊急於對街樓宇的屋頂著地，啞然注視他不敢靠近的畫面。

  只見苗貝兒立在窗前，小臉盡是憔悴蒼白，而身旁柔顏哄慰的男人，竟是邵匆化？

  此時，花前月下，兩人不知正訴說何事，邵匆化伸手摟住苗貝兒的肩膀，苗貝兒便忽然眉頭一皺，撲進邵匆化懷裡落淚不止。此情此景落在傳泰伊眼裡，除了不捨，便是落寞心痛。

  「唉，貧道勸過公子了。」隨之趕至的墨夏浀望著這一幕，亦是感慨低語。

  『只怕那孩子已受了傷。』

  他人勸告言猶在耳，傳泰伊黯然垂眸，唯今之計，也只得如此了。

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  不語公子居然是傳炩的兒子？

  原來當年害死苗洐任大俠的人還有傳炩，果真什麼壞事都有他一份！

  傳炩之子在銷聲匿跡多年後，竟出現在苗大俠的兒子身邊？

  這傳家餘孽刻意製造俠名，與仇人之子交好，究竟是有何居心？

  各種傳言喧囂塵上，多少人為之震驚，多少人議論紛紛，多少人冷眼旁觀。所謂好事不出門，壞事傳千里，不論過往如何，一小塊污點便足以顛覆觀感，引來諸多猜疑，江湖即是如此。

  不過，此事再震撼、再值得八一八，仍非眾江湖好漢聚集此處的首要議題，何況當事人也在討伐永王會議的現場，因此，這八卦只得先暗地裡咬耳朵了。

  「唔……」苗貝兒揉了揉仍感痠疼的肩膀，望著窗外街景的人潮人往，半輕嘆地打了個呵欠，顯然對此刻的會議討論內容有些意興闌珊。

  「俺說講這麼多幹嘛？大夥直接衝進去殺他個片甲不留就是了！」

  「惡人就是惡人，行事粗野暴戾，也不想想永王行宮裡尚有無辜婦孺，豈能濫殺？」

  「操！就你們浩氣高尚了？還不是愛耍手段搞心機？一群偽君子！」

  「放肆！我大浩氣盟行事光明磊落，豈能由你這惡人來詆毀？」

  「俺是說實話，詆毀個屁？光明個屁？上次打架，不知是誰怕輸就跳馬車逃走的？」

  「你們打輸還不是只會怪我們人太多欺負你們人少的？」

  「別吵了，都別吵了……」

  眼見會議多耗在兩陣營的叫罵，被夾在中間的中立人士無奈搖額，簡直是討伐世界王的事件重演，好好的江湖公共活動，總因陣營間的較勁拉鋸而被拖延，累得中立人士叫苦連天。

  「唉！」苗貝兒覺得實在無趣至極，好似生活被硬生生剝奪了什麼，連呼吸都索然無味，便只好又往桌上抓了根雞腿來啃，呣、呣、呣……蔥花哥做的蔥油雞還是那麼好吃，讓他都忘了肩膀的痛。

  然而，這一聲輕嘆已在眾人耳尖悠悠傳開，吵雜頓時緩下。大家偷偷瞧向那窩在窗邊為孽徒消得人憔悴的七秀少俠，紛紛互打了個眼色。可憐喔，收了個以為出色的徒兒百般疼愛栽培，誰知竟是自己的殺父仇人之子，簡直是西方傳說中羅啥歐朱啥葉的翻版啊！聽說貝兒喵少俠最愛美食，瞧他吃得那個勁，定是要借吃雞澆愁吧？

  於是，不少善心人士自掏腰包讓小二送去幾盤雞，令苗貝兒越吃越納悶，今天客棧是在辦什麼週年慶活動雞肉大促銷嗎？

  邵匆化見他仍不時揉著肩膀，便問：「貝貝肩膀還疼嗎？要不我再幫你扎幾針？」

  「咦咦？不不不，蔥花哥你只要再多做幾盤蔥油雞就好……」苗貝兒一頓，瞪著滿桌雞料理，立馬改口：「呃，換、換、換一個……鴨？」

  「喔，那蔥花滷水鴨？」

  「好耶！」

  這一廂和樂融融，另一廂卻是悵然失魂。

  傳泰伊握緊雙拳，孤立遠處偷看。只見小傢伙吃得滿嘴油的燦笑小臉，與些微紅腫的大眼成了強烈對比，那笑容是因他人而揚，夜半啜泣的哭紅卻是因自己而起。

  若他們未曾相遇，也許小傢伙便不會這般強顏歡笑了。

  一聲輕不可聞的嘆息後，他強忍心痛，一躍足尖悄然飛離，深怕自己再多看一眼，會控制不住衝動而傷了欲保護的人。

  「咦？」苗貝兒忽感心頭一跳，立刻轉頭望向對街天空，卻是藍天白雲紅屋瓦，未見一片衣袖。良久後，他不動聲色地黯下神情，默默咀嚼口中咬得麻木的肉，吞下無人可訴的幽怨。

  明明說好不眉間雪的……

  ღ　　　　ღ　　　　ღ

  夜裡，星月無光，滿世寂靜，風浪微滯，似有躁動隱於暗處，不為人知。

  這時，一人影翻窗而入，悄然走近床邊揭開帳幕，就見七秀少俠抱著枕頭露出一足的凌亂睡相，配上那沈睡憨眠的秀美臉蛋，實在違合至極。

  又踢被了，小傢伙這般不懂照顧自己，怎叫人放心？傳泰伊憐愛地搖搖頭，小心翼翼為苗貝兒拉好被子，又撥順枕上散亂的髮絲後，抹向睡夢哭濕的眼角，心中泛起絲絲愁苦。

  『苗貝兒啊苗貝兒，該如何讓你知我心意？你又可願接受？』

  百轉衷腸，卻無一句得以出口，只因太過珍惜眼前人，不捨對方在長輩與自己之間做抉擇，更不捨見對方為這世仇纏繞而終日鬱結，故不捨說，亦不知如何說。呵，饒他飽讀詩書，滿腹經綸，竟也有為此糾結之時，實在可笑又無奈。

  時間於無聲凝視中流逝，直至月過正空，方依依不捨離去。

  仔細關上窗後，傳泰伊正欲施展輕功飛離，竟不意瞥見幾道人影竄出客棧，形跡鬼祟不明。念及欲守護之人的安危，他立刻藉月光定睛一瞧，竟是五名明教少俠，苗可莉亦於其中。

  怎麼回事？

  本著愛屋及烏，又因世仇愧疚，他早視苗可莉為保護對象之一，故他連忙湊近細聽。幾人用的是西域語言，他聽得不真切，只從部分夾雜的漢語名詞聽出「花月別院」四字，正是永王行宮的其中一座別院，看他們全副武裝，神情戒慎緊張，似是打算趁夜潛入，不知所為何事。

  他眉頭一皺，早聽聞永王兵力雄厚，武功更是高強，能以一敵百，行宮又防守森嚴，如今就這麼五個孩子企圖擅闖別院，定是風險萬分，實非明智之舉。

  眼見苗可莉已隨同伴漸行漸遠，傳泰伊擔憂回望方闔上的窗戶，半晌後，咬牙做下決定。