在亮與夏目前往韓國進行世界王座戰的期間，光也與仁志糾纏著進入初秋，本因坊戰在光的衛冕呼聲極高的狀態下，能進入第七局，確實讓許多人對仁志這回的表現期待了起來。

  『所以你現在？』電話那頭傳來高永夏的聲音，中國話。

  「樂團練習照舊，不可能讓大家配合我一個啊。」光斜坐在玄關旁的地上，國際長途聊得很高興，韓語：「你呢？下一局就對上中國的陸力了吧？」

  『陸力這幾年是很強勢，但我倒是越來越能平和以對……』耳邊聽到永夏走路的聲音，隨即傳來門的開關聲：『我兒子在備考，出來講。』

  「啊，他們也到了有升學壓力的年紀了……你剛想說什麼？」不管平時再怎麼致力於圍棋，當然還是有生活的一面。

  相較於亮光幾經波折、秀英異國邂逅戀情、社的閃電結婚、越智的無所求……永夏在感情、家庭等方面，一直保持著不偏不倚的正常狀態，是一種非常正常，正常到無以復加的狀態。

  年輕時的聚會上認識了朋友的朋友，也就是現在的妻子，交往約會，步入禮堂，一切是如此正常，婚後五年內得一子一女，用光當時祝賀的話來說：正巧是個『好』字。

  人安逸久了，總想要有些改變……

  回憶一下剛才的對話，繼續：『大概是秀英到日本之後吧，我也突然很希望出門走走。總覺得……正式對局雖然仍舊令我熱血沸騰，但，應該有比勝負更玄妙的東西。』

  「哈？」光愣了：「很難想像玄妙這個詞彙會出現在你嘴裡。」

  永夏在自家陽台抽臉：『藤原光你什麼意思，懷疑我的中文程度？』

  「不，我沒那意思……哈哈。」

  越洋電話裡傳來一陣靜默，好像彼此都能嗅到東京與首爾兩處的空氣。

  隨後，還是光打破這份昂貴的寧靜。

  「你老婆孩子都在，又正值考試時期，不可能現在出走吧。」家人畢竟跟弟子不同，未必理解與支援圍棋志業啊。

  『沒錯，所以我想先淡出……退出職業棋壇後，也能繼續留在國內，』很顯然永夏是真的考慮過的：『我想整理一些古代的棋譜、圍棋史料……也當陪孩子挑燈夜戰吧，等他們都上了大學，我就能踏上旅程。』

  光歪頭，手指捲著電話線：「聽起來可行，跟你老婆商量沒有？」

  『還好，他也老嚷嚷著想去歐美玩，到時你若時間可行，當我們的嚮導吧？』

  「哈，好啊，那我跟亮得走在你們前面，把地方都摸熟了，不然帶著你們迷路可不好。」

  『那倒是很有可能。』

  「喂高永夏！」

  兩人都想起了曾經的年少時代，那些藤原光會帶給高永夏厄運的具體事例，好像才是昨天的事……

  值得慶幸的是，兩人至今還維持友誼，從少年至今，暢談的夢想隨著年齡段的不同而改變，但不變的是人，這是人生的一種幸運。

  「喂，幫我照顧亮。」

  『他在徐老師家被兩位老師使喚，我不想去照顧。』撇清關係。

  噘嘴：「真沒義氣。」

  挑眉，火紅的頭髮依舊張揚：『呵，我有沒有義氣你很清楚。』日本先行通過法案，要不然就把人挖來韓國了。

  「那倒是，」光起身，活動活動手腳：「我先去睡了，這回仁志真是來勢洶洶，嘖嘖，有些守不住啊。」加上樂團活動，累死人。

  不只是挑眉，懶得收徒弟的頂尖棋士連嘴都抽了：『你是在炫耀嗎？』

  「哈哈！」

  光看著玄關外頭，初秋微涼的庭院，一盞大門燈火，夜色中溫暖。

  永夏聽著屋內孩子振筆疾書的備考聲、望著首爾夜景車水馬龍，熟悉的畫面。

  『徐老師那邊我會去看看，掛了。』

  「謝了，晚安。」

  雖然藤崎家的裝修已經告一段落，但基於趙石與明明懶得挪窩，光也需要與兩人檢討圍棋與準備音樂會，便還是住在一起。期間，光隨著趙石前往看望桑原老師，老師雖然體力不濟，已經無法時常下床行走，但一張嘴還是……套句精次哥以前的說法，仍舊是老狐狸。

  日子就這麼在忙碌中流逝，雖然本因坊戰在即，但光似乎放下了什麼，除了每日與趙石聊聊近期棋譜，偶爾下幾局，好像把更多的精力放在音樂會上。趙石倒也覺得沒什麼，到了彼此這個程度的棋士，早已不是多練幾局棋就能有所進步的，反倒是明明有些擔心阿光的賽程，小石頭只得耐心解釋給愛妻聽。

  另一方面，亮身為世界王座，本身於韓國的賽程不緊，在徐老師府上盡心盡力扮演晚輩的角色，並時時把兩位老師的情緒告訴光，兩人對這樣的老年棋友關係，都很欣慰。

  也許……森下老師可以在韓國待久一些，比原定的兩年久。

  如此平靜的日子，在某一個趙石、明明、瑪瑙都不在家的秋日，被投下震撼彈。

  特別是對光的保鑣們而言，雖然光很淡定，不覺得保鑣們需要做出任何應對。

  秋日清晨，社區的人行道上落葉飄零。

  為了因應最後一局本因坊戰與聖誕節的演出，光這幾個月一直維持慢跑，雖然這種程度的運動對現在的光而言比較類似活動，但是隨著腳步頻率，將思慮放鬆，是很好的選擇。回程的時候有時便順帶買了早點，畢竟人少事忙，沒勉強自己動手做，高級住宅區附近的商店街，餐飲業的品質確實不錯，且逐年提升。

  手上捧著裝了三明治的紙袋，隨著運動的步伐還能嗅到新鮮全麥土司的味道，穿過落葉飄搖的人行道，向迎面而來熟識的鄰居道早……又是個美好的早晨。

  只是腳步來到某棵熟悉的樹下時，光愣了愣……

  「喲～你居然沒有就這麼跑過去，人家真是太高興了～噢～呵呵呵呵。」

  光看著眼前似乎大不了自己幾歲的男人，歲月彷彿沒有在他身上留下痕跡，沒有化妝，也沒有奇裝異服，往日常常改變髮色的頭髮今天是接近黑色的暗紅，黑色休閒西服下隱隱是結實的肌肉，整體而言外表不張揚，但倚在那棵樹下的情景卻讓自己駐足。

  ……好吧，到底要不要告訴西索，其實只不過是想起很多年前，自己也曾在這棵樹下等待許久未見的亮經過罷了，壓根兒不是因為認出他，至少在西索開口前完全沒認出來。

  緩步來到對方面前，光微微一笑，隨即像是察覺到了什麼，向身後擺手……示意保鑣們不必靠近戒備。

  「真討厭，你身邊有這麼多小螞蟻……」雖然外在形象很正常，但說話方式依舊：「這樣人家就不能好好說話了～人家這些年來一直很努力學習～要好好說話啊～」

  光一笑，在西索身前約兩步的距離停下，既不顯得疏遠也不過份親暱：「早餐吃過了嗎？」說著，揚揚手中的紙袋：「不知道你要來，不然我就親手做了。」

  「噢～只有來到你這裡，才會有人歡迎我～」直起身，低頭湊近琥珀光身邊。

  「是嗎，這是對待朋友的基本禮儀，」光偏頭示意西索方向：「來我家嗎？還是你想本妙寺舊地重遊？」西索沒有直接在我家門口等，也就是不願意驚動保鑣，這是一種……算是善意了。

  西索著實認真想了片刻，那認真的表情好像在解答困難的數學方程式，光可以感覺到周圍的保鑣們蓄勢待發……身為念能力者，自己確實越來越敏銳了，更何況是西索這種箇中高手？肯定能感受到周遭的敵意。

  「去哪裡，他們都會跟著嗎～」眉頭皺成川字型了，好像受了極大的委屈。

  「是的，」光無奈一笑：「你大約也知道我的伴侶的性格，這樣是為安他的心。」

  「為什麼伊耳謎不會這麼保護我？為什麼？為什麼呢……噢！為什麼？」好像深受打擊。

  「那是因為他相信你的實力足以自保。」

  光說著，幫西索提過行李，只是一個皮革手提袋，不太重，似乎沒多少東西。接著領著像是受了極大委屈的乖乖大狗回家……

  踏入和式大宅，光注意到西索跟三十年前的自己一樣，覺得這樣的傳統日式建築四處透著新奇。而光如同招待法蘭克先生或者其他朋友，光趕緊換下被汗浸透的運動服，急忙開始張羅……

  「奶茶可以嗎？還是要咖啡？前些天正好新買了一台磨豆機……」

  西索沒在客廳裡乖乖坐著，而是來到廚房門外，看著忙碌的琥珀光，不發一語。

  「哎，只有兩個三明治肯定不夠吃，今天有時間，我弄點日式早餐你試試？以前沒吃過吧？」

  西索歪了歪腦袋，盯著琥珀光，好像在打量奇怪的生物。

  「我說，」光被這麼盯著也有點無奈：「你給點意見啊，這可是要吃進肚子裡的東西，不能含糊。」

  西索把頭歪到另一邊，總算開口：「從沒有人站在廚房裡，問我要吃些什麼……為我準備食物……噢！這感覺太陌生了，但是很……讓人興奮……」

  光眨眨眼，馬上表示理解：「你說話果真正常了不少，如此輕鬆多了，那我換個方式問吧，有沒有對什麼食物過敏？現在的飢餓程度？」

  「沒有過敏，但想吃很多、很多、很多～」

  「那你過來幫我，把那邊幾個盤子擦一下……還有就是把烤箱上的鋁箔紙……」

  一屋子的保鑣們密切注意廚房的動靜，在發現西索居然會乖乖聽藤原先生的話後……一個個都覺得不可思議，每人都是一臉晴天霹靂的表情。

  其實光只是對西索報以正常人以禮相待的尊重罷了，西索不明歲數，但年紀肯定不小，這輩子顛沛流離，再怎麼強也還是個人，但過去在飲食上想必不是隨便對付，就是吃些貴得嚇人但沒什麼真材實料的套餐……

  像這樣有個人為他張羅，好好弄一份早餐，哪怕只是白米飯、烤魚、煎蛋外加兩個現成小菜，也能讓他受用，更何況不只是擺盤好看而已，端到客廳後，才發現份量十足，光魚就烤了六條，這邊兩人一邊吃，烤箱繼續烤。

  「……這太特別了~」雖然保持斯文盤坐，但依舊看得出來吃得很急。

  光倒是細嚼慢嚥，依舊是一派貴族形象：「還有很多，放心，夠你吃到中午了。」

  兩人吃飯，一桌子沉默，卻不顯尷尬。戶外保鑣還警戒著，但是已經收斂了敵意。

  良久，鹿威的輕響讓西索的注意力從米飯上撤離……

  「那是鹿威，其實放在庭院裡也可以叫做添水，」光已經吃飽了，眼神順著對方的視線望去：「在田裡安裝這種能發出聲響的東西，驅趕野獸、鳥類，以免影響作物。」

  「噢～真是可愛～即使沒有念能力，這樣也能毫不費力趕走野獸～」

  光笑瞇了眼……其實西索很像小孩子啊：「也不盡然，很多大型動物早就不怕這個了，鳥類也都習慣了這種聲音，真的遇到野狼什麼的，還是武力比較管用。」

  西索繼續扒飯，光給客人添了碗味噌湯……直到對方用餐結束，心滿意足後，光才開口……

  「怎麼突然找來了？」沒有不歡迎，只是詢問。

  「覺得很有趣～有趣的東西，想送給有趣的人～」西索放下餐具，拿起身邊的皮製提袋：「噢，這東西真是太適合你了～美麗的東西～送給美麗的魂魄～」

  光再度笑瞇了眼，打趣：「你這麼稱讚我，是想我繼續做晚餐嗎？」

  光隨口一句話，誰想到西索居然靦腆了起來……沒有化妝的臉上，窘迫的表情毫無遮掩地顯現出來……看得光瞠目結舌。

  「我想～外帶一份～給伊耳謎～我希望他高興～噢～他會高興嘛？會吧？會像我一樣高興～」