「你好，這裡是塔矢家……嗯？是夏美啊，暑假不用課輔嗎……爸媽呢？」

  午後的和式大宅一如既往地融合了許多細碎的聲音，庭院的鹿威、牆頭的鳥鳴、夏蟬輕響……一切都是明子這些年來早已習慣的氛圍。

  算上學生時代，在東京這個大城市已定居多年，有了自己的歸屬，有了習慣的一切……比起為了事業與家人拼命力爭上游的同窗們，或許……自己算得上幸運的人。

  人生有得總有失，但無論過什麼樣的生活，最忌患得患失。

  「春衣……溺水！？」寧靜的午後被突如其來的消息破壞了。

  『爸爸看起來好像傻了，媽媽一直哭……姑姑還是快回來吧！』

  電話那端傳來姪女的抽泣聲，想到一向鎮定的早苗姊竟能一直哭，明子的心抽了幾下，隨即定神：「他不是挺會游泳的嗎……你爸呢？他現在在做什麼？」

  「商店街委員的井上伯伯來到家裡，跟爸爸說是要安排後事……可是爸爸一直心不在焉。」中學，已經懂得死亡的年紀。

  明子握著話筒的手差點滑了下來，但力圖鎮定：「沒……沒救了？」最小的孩子，這就沒了……當年出生的時候我還幫著改衣服作襪子……天啊：「好，你先別慌，跟冬樹都好好聽井上伯伯的話，沒要你們做什麼就陪著爸爸媽媽，明白嗎？姑姑馬上回去。」

  掛上電話後，明子嚥了嚥情緒，回首一周寧靜的大宅，頓感恍如隔世。

  得快出發，回靜岡。

  寂靜的棋會所內沒有客人。

  炎炎夏日，三天前空調故障後來客頓減，加上今日塔矢行洋與中國棋士在附近的飯店有交流賽，所有熟客們都往有冷氣又有棋局可看的地方觀戰了，這間悶熱的棋會所暫時乏人問津。

  如果你問十歲的塔矢亮，在空無一人的棋會所自行擺譜是什麼感覺？平日人多時答案或許是孤單或者寂寞，但今日，只剩詭異。

  「啪。」看著電視轉播上，父親又落了一子，自己也跟著擺上應手。

  回首望向櫃檯方位，翠玉的雙眸透出疑惑：至少市河小姐該在吧？不是說這兩天有人要來修理空調嗎？

  疑惑在異常悶熱的環境下沒有持續太久，為通風而敞開的大門外傳來了皮鞋的輕響，輕聲卻急促。

  「小亮，」二十出頭的緒方三步併作兩步上樓，見到這位小師弟，明顯鬆了口氣，緩了緩步伐來到棋桌邊：「收拾收拾跟我過來，今天修空調的技師不來了。」說著，仰頭看了看靜止的扇葉，扯扯領口。

  眨眨碧綠的眼睛：「那……市河小姐呢？」雖然疑惑，卻已乖乖動手收拾。

  「他去參加珠心算檢定考。」

  小學生更加疑惑了：「那不是明天嗎？」

  「他迷迷糊糊記錯了，剛剛才發現，我才送他去完考場回來……真是！」師母娘家出事、老師在棋賽中、市河去考試、蘆原出差到四國去了……我該把小亮放哪？這裡很熱啊。

  一大一小鎖上了棋會所的門，沉默著下樓，站在一樓整排的信箱邊，一時沒了主意。

  小亮側頭，靜靜地觀察了會兒緒方先生……這位年齡介於大哥哥與叔叔之間的棋士是父親的首徒，也是自己的大師兄，只是年紀真的差太多了，平時的共通話題也少，即便是聊圍棋，也因棋齡與經歷不同，不是很能溝通。

  畢竟職業棋士與小學生，還是有歷練上的差距。

  再度眨眨碧玉的雙眼，墨髮隨夏日午後的和風輕動……緒方先生正在煩惱什麼嗎？他剛剛說送市河小姐去考試，卻好像沒開車，難道是車子壞了……或是？但是車子我又不懂，還是別亂說。

  「要不……去棋院？」少年小心翼翼地試探，職業棋士去棋院總不會錯。

  聞言，年輕的緒方真想扶額：「除了棋院，沒想去的地方嗎？」我至少還會去水族館逛逛，或者去看看賽車。

  小亮緊緊身後的背包：「……回家下棋？」緒方先生有空陪我下棋嗎？他好像很匆忙。

  看著小心揣測自己心思的小師弟，雖然不清楚他揣測出了什麼，但緒方無言了……

  這位小師弟好像除了下棋，其他都不在行，不瞭解的人以為他看起來很鎮定，事實上他對根本不在乎的人絲毫沒多想，會這麼揣測我，這麼說來我也該算是他在乎的人之一……嘖，可我覺得他還是像平時對陌生人那樣，我才好處理。

  「算了，跟著我吧。」探手伸入襯衫口袋，掏出一張文件，掃視一眼後意味不明地笑笑：「帶你去個好地方。」幸好小學了，不是需要把屎把尿的年紀，帶上他也無妨。

  「？」仰頭，疑惑。

  「秘密基地。」緒方抬手攔車。

  望著車窗外飛快向後移動的景物，小亮放下隨身背包。

  緒方先生是自己從出生就認識的人，在所有大人都沒空的時候，跟著他不會有絲毫不安，自然是不會懷疑有任何被綁架的可能……只是這麼突然地變動生活步調，還是頭一遭。

  車行一陣，看著澀谷站的地鐵入口飛快掠過視野，第一次來到商店整齊林立的表參道，小亮確實感到新鮮，坐在計程車內，雖然玻璃窗上映出的表情一如既往，內心卻難掩小小的雀躍。

  「到了，下車。」年輕的緒方身著白色休閒服，付了車錢後自顧著下車，站在夕陽紅光中，淡色的髮絲與細框眼鏡，折射出精明的微光。

  「嗯。」向司機道了聲謝，小亮自行推開車門，觀察自身所處的新環境。

  半新不舊的一棟獨門獨院，庭院整潔的小塊草坪上已經站著兩個男人，看穿著像是一般公司職員，見到緒方便將目光投射過來，接著是握手、交換名片……

  小亮伸手緊了緊自己的背包，內心瞭然：看樣子緒方先生有自己的事情要處理，果然今天大家都很忙，他帶上我也是無奈之舉了。

  思及此，倒也沒什麼自憐自傷，平日裡父母、前輩、會所的老人們對自己百般愛護，體會真切，此時自也沒太大感觸，既然來了便細細打量環境，也打發時間。

  小樓似乎是刻意營造出歲月的痕跡，也可能是長期維護保養，看不出年歲，牆上爬滿了不知名的常綠植物，店門口的招牌用復古風寫了幾個大字。

  「……忘情水。」好怪的店名。

  「小帥哥要不要一起進來？外面熱。」職員之一在進門前回首招呼。

  「是。」別給緒方先生添麻煩，再說下午真的熱。

  進入店內後，聽著三位大人談合約內容，小亮才拼湊出了大概。

  這間有昭和前期風格的酒吧店面，是緒方先生家的，平時不由緒方先生負責，大概原本承擔責任的人今天也臨時有事，種種巧合下，自己便被緒方先生帶上。酒吧也只是曾經是酒吧，由於景觀不錯，地段也合適，常常有短期租約，或有大學生拍短片、或有人前來拍婚紗……這回『忘情水』的店名也是臨時安上的，緒方先生主要向對方強調，必須在租期屆滿後盡可能將環境恢復原狀。

  「原本不是復古風的嗎？」兩位陌生人離去後，小亮打量四周，開口。

  「不是，以前租借的對象沒像他們這樣搞大變動，這回把我家老頭子嚇到了，呵，」說著，緒方來到吧檯後方，左右看看：「既然來了，喝點什麼再走……乾脆叫外賣過來，在這邊吃晚餐。」外頭太熱了。

  小亮微微疑惑：「爸爸呢？」媽媽回靜岡，但是爸爸棋賽剛結束會很累。

  「後援會的人應該已經訂好包廂了，連同中國棋士一行人一起招待。」緒方手上一邊動作，一邊淡淡地說著。

  小亮更加疑惑了，走近吧檯，坐上高腳椅：「那緒方先生不出席，會不會不好？」說不上，緒方先生是首徒，平時也不是沒跟父親一起出席過類似場合，這次難得有中國棋士來……

  「我得照顧你。」理所當然，完全不怕傷了小師弟的自尊心。

  聞言，無奈偏過頭，低聲：「我又不需要你照顧。」地鐵就在剛剛看見的地方，我總會自己回家的。

  對於小師弟偶爾的一點點小脾氣，完全沒放心上，緒方手中調製著小亮人生中的第一杯薄荷蘇打。

  多年後緒方回憶，似乎不知從何時起，與小亮的關係成為勁敵，再也不是大師兄與小師弟之間，一個模範一個追趕，一個內心壞笑一個偶爾彆扭的關係。而當回憶起過往時，才發現在時光流裡，那份情誼早已轉化。

  不過這些都是後話了。

  看著緒方先生雙手流暢地動作，美麗的玻璃杯好像凝結了淡綠色的液體，襯著燈光流轉，冰涼綺麗，小亮只感覺來到了另一個世界……至少眼前所見熟悉的人，卻不是自己熟悉的、黑白分明的氛圍。

  「……好漂亮，謝謝。」睜大同樣翠綠的眼睛，接過遞到眼前的沁涼玻璃杯，細心觀賞。

  隨意在身後摸出一罐啤酒，拉環輕響，開啟：「嘖，本想帶女人過來，沒想到竟讓你第一個嘗了。」嗯？不對……好像很久以前有弄給老師喝過。

  依舊觀賞著，捨不得喝……突然抬頭：「緒方先生的意思是……有女朋友了？」對男女交往還很懵懂的年紀。

  大吞了口啤酒，聳肩坦白：「目前沒，之前斷續交往過幾個……夏秋之際棋賽忙，反正也還年輕，不急。」

  「媽媽常說很多事情若當下不懂珍惜，以為有永恆的時間，往往將會遺憾。」雖然不是很懂，但直覺緒方先生肯定對女朋友不是很關心。

  立在吧檯內的緒方聞言，突然沒了言語，本也不是與這位小師弟太有話題，想到師母回靜岡的原因，一時間不知該說些什麼恰當，可總覺得自己似乎該說些什麼，在這個師父師母都很忙的當下，做點開導，也當盡點前輩義務。

  「你跟表哥表姊們熟嗎？」放下啤酒罐，直接問。

  「……不熟，只見過幾次，上小學後就更少了。」正準備舀起冰淇淋上的薄荷葉，小亮微愣，想起今天母親回娘家走得匆忙，直覺也感應到似乎出事了。

  「春衣呢？」應該是最小表姊。

  歪頭，仔細回憶：「上次見面好像是他剛加入游泳校隊的時候……已經兩年了。」說著，舀了口冰淇淋，又喝了口綠色蘇打水。

  緒方聞言，心情有些複雜……靜岡離東京說近不近，說遠不遠，只要有心聯繫的話距離不是問題，可能小亮太專注於圍棋，說來跟身邊學校的同學都不太能交往，又怎麼可能與遠在靜岡的表親有更多聯繫？不過這也代表這回春衣的死亡不會帶給他太多打擊……

  嘖，難道我有當保母的潛力？簡直憂喜參半。

  「怎麼突然提起表姊？」

  又拿起啤酒罐，仰頭，一飲而盡：「師母趕回去靜岡，你春衣表姊溺水，已經在辦後事了。」直截了當，注意著小亮的表情。

  小亮震驚了會兒，最後放下手中的小茶匙……望著碧綠的飲料發起呆來。

  戶外霓虹漸起，光斑流轉，室內寂靜……緒方再度輕啟拉環，又開了瓶啤酒，時間在這無聲的靜默中流逝。

  末了，小亮神色無奈傷感地再度拿起茶匙，輕舀冰品，送入口中，卻沒感到任何甜味。

  「可惜了。」才想著下次他們來東京的話，我總算也有除了圍棋之外能告訴他們的事情了。

  「什麼？」

  「沒什麼。」

  「你別太難過，打起精神安慰師母。」

  「我沒難過。」偏過頭，別開視線。

  「都在吸鼻子了。」小鬼一個，至少知道他還是正常有感情的小鬼，這樣就好。

  「那是因為喝冰的。」不是藉口的藉口。

  離開現在店名為忘情水的酒吧，小亮回首看了一眼目前充滿昭和前期懷舊風的建築物。

  ……希望下次，有能力讓朋友開開心心地喝薄荷蘇打，別讓對方像今天的我一樣，傷心難受。