午時，古陀寺金鐘敲響，咚咚咚回聲繚繞山峰之間，音波迴盪，顫破白嵐山霧，日頭高照，黑曜石上各門路好手已然就位，就差一門。

  空沁撐臉，盤腿坐地：「來了沒？」他規則都講爛了。

  小僧合掌：「回掌門。早在一時辰前便到山腰長間，只是不知為何……」

  空沁伸了個懶腰：「不是說多了個掌門，遠山派怎地還是這麼隨性。」雙手撐地，也是隨性。

  他話一出，楊門的人噗哧一笑，細語「還掌門呢。不就是買來的」，各門派聽得一清二楚，空沁自然也聽見了。

  「掌門的位置，值多少銀子？他袁不倒付得起？」

  江陵派也是壞心眼，飄出這麼一句，噗嗤又是一陣訕笑。

  其他門派在空沁前是欲笑不敢，不敢放肆，也就楊門和江陵派跋扈囂張。

  一聲吆喝，是袁不倒。

  「來了，來了。哎唷，累死我了，這還怎麼比啊這。」

  他一身圓滾滾，見了黑曜石，一腿蹬上走也不走，他就坐著滑過大堂，一屁股坐在遠山派的位置，舉起肥短手。

  「哎！掌門這兒！」

  各門派回頭，只見一蒙面高大身影站上黑曜石後連滑都滑不好，左右站不穩，卻每每在滑跤之際讓人給穩住身子。探頭一瞅，才見著小個兒的蒙臉褚麟，穿著相同的輕薄外衣，亦步亦趨地跟在後頭。

  「四爺。」

  「啊？怎麼這般難走！」

  東滑一下，西撇一腳，在這麼滑下去，沒半個時辰是滑不到袁不倒那兒，他雙指一點點在朱棣腰側，細聲。

  「別出力。我在後頭護著。」

  說完便不著痕跡地用指頭推他一把。

  朱棣聽話沒出力，可腳滑，手擺，模樣不用看也知道滑稽可笑，也確實惹來他門派訕笑，他臉皮也夠厚，過了黑曜石跟著一屁股坐在地上，吁了口氣。

  「這什麼石頭，根本不讓人走，待會兒，你背我過去。」話說得霸氣，也不知怕羞。

  袁不倒撇嘴，原本不饒人的嘴，乖乖地應了聲：「知道了。」

  其他們派同時嗤笑，這人若是掌門，那遠山派這回定是一個大笑話。

  蒙臉褚麟定定的走，沒漏什麼功夫底子，他就是走，過黑曜石大臺，嘿咻一躍下台階，就位。他全身瀰漫一股平平淡淡，沒什麼存在感的氣息，如老者漫步。

  空沁眼眸一凜，定睛打量他一番。

  「袁不倒，哪個是你家掌門？」

  袁不倒靈活地跳起身，伸手拍拍褚麟：「這位！」

  蒙臉褚麟小身子只比袁不倒高上那麼一咪咪，小身子嬌小可愛，江陵派哎了一聲，看似認識。

  「是街上那位姑娘？」

  袁不倒開口就像回嗆個兩句，卻讓褚麟阻止。朱棣就忍不住了，什麼姑娘，要喊姑娘也是他喊，哪輪得到他們。

  「哎？袁不倒，這什麼門派？」

  袁不倒眼珠子一轉：「江陵派，上回的霸主。」

  朱棣拳頭擊掌：「江陵派，我知道！」

  江陵派本就容易得意跋扈，輕蔑的嘴臉搭著訕笑瞅著他們。

  朱棣噗哧一聲：「大街上，聽到不少消息。」

  袁不倒一臉賊兮：「喔？什麼消息？」

  朱棣咳了兩聲後大喊：「江陵派都是淫賊！見了姑娘，個個都發情，江陵派猥褻！……就這些。我字懂得不多，聽得懂的淫啊、賊啊這等字眼。其他什麼猥褻、逞獸慾……詞彙艱澀，不懂不懂。」面罩下是一臉壞笑。

  袁不倒倒是配合，圓滾的身子倒地，笑得四腳朝天亂踹。江陵派憤憤而起，卻讓江長墨抬手制止。

  「還不夠丟人嗎！」

  嚴厲的眼人掃過自家子弟，朝遠山派拱手作揖，眼神定瞅褚麟。

  「多有冒犯。」

  褚麟沒作聲，小身子跟著作揖，一彎一拱手，嬌小的模樣，真不像個會武功的人。可也就這麼一彎一拱手，引起各門派高手注意。

  彎身無風，衣袖空逸，拱手無勁，舉止空靈。

  在如不在，不在猶在。

  不遠處薛康直盯著褚麟瞅，回頭細語：「大師兄。這身形……」

  鄭亨早就盯著他不知多看了幾眼，他覺得像極了，卻說不出哪裏不同。

  「……身形與褚麟那小子一般，但……氣息不同。」

  薛康再次打量：「確實不同。此人多了份決絕空靈之氣，若非深厚內功，斷不可能如此。」褚麟年紀不過二十，要如何練就絕世無塵的空靈之氣。

  鄭亨也不能確定是否為褚麟，眼神直愣愣地瞅著他，就想看出個端倪，薛康瞄了鄭亨後斂下眼。

  「大師兄……還掛念著他？」

  鄭門容不下他是理所當然，師父的死，他難辭其咎。還有他不信褚麟，褚麟就是個兩面人，人前一面，人後一面，應著他不說薛信之事，回頭又……

  鄭亨嘆氣：「同門十年，他那副藥人身子連這般夏日也得掛風衣，如何不掛念。」

  薛康知道師兄不會怪他們容不得褚麟，可這些話聽著還扎心刺耳。

  「此人連風衣也未披。當不是他。」別過頭，斂下眼。

  鄭亨抿唇：「不是他也好。否則見著了也只是傷心。」這話也不知道是安慰自己，還是薛康。說完露出無奈輕笑。

  大堂上，空沁一躍起身，踩上黑曜石滑上兩步，指著半躺在地上沒個坐相的朱棣。

  「他呢？徒弟？」

  袁不倒小眼珠子一轉，就想順著空沁的話應是，佔朱棣一點小便宜也好。可他是朱棣，賊腦子動得絕對比豬腦快，搶一步回話。

  「東家。」

  此話一出，全堂譁然。

  袁不倒嘖聲，可他嘖的是晚一步開口，而不是面子裡子的問題，那種東西沒幾兩重，吃不飽，他壓根兒的不在意。

  「哎，是遠山派大東家，咱家，四爺。」

  不如諂媚點，討好四爺，還能飽餐一頓。

  空沁眉峰一挑，又多瞅了褚麟兩眼，仍看不出武功門路，一身空靈之氣，沒錯過他舉手投足間的無形幻影。

  這大堂之上，能看透他這般功夫的，隻手可數。

  「喔。有點意思。」

  他慵慵懶懶轉足一璇，鳳眸掃過大家。

  「此次不分戰別，打就對了，最後勝出者為霸主。另外，這回一改前例，戰武格內使毒、暗器皆可，在戰武格內死的，本寺不負責，在戰武格外惹事生非者，本寺定會追究！」抬手又說：「半時辰後，列木牌，明日卯時即時開戰。」

  各門派同時作揖：「敬謝方丈。」

  不過一刻，堂前大桌一置，小僧在桌上擺筆墨，鋪本子，各門好手紛紛列隊填名冊，此次一門一本，不過一刻也就全數填畢。又過一刻，小僧一一唱名，自木箱裡抽起木牌，按著對戰格，掛在大堂前的牆板上，牌子有新有舊，但大多都是江湖上知名高手的老木牌，畢竟這回白蓮教參賽，各門派多有保留。

  韓林兒木牌再次掛上，各門派還是忍不住倒抽口寒氣，不敢作聲，倒是第一回就與韓林兒對戰的峨眉派白一眉腿軟了下，站都站不穩。

  又是一回抽牌。

  與腿軟相反，袁不倒這回再戰向席，他慘叫一聲，在地上又滾又鬧，喊著這回喊肚子疼也沒人信，話一出又是一場笑話。

  小僧再取木牌，唱名。

  「第一十一場古陀寺方丈空沁對戰棠口派冬金。」

  空沁大名一出又掀譁然。誰都知道古陀寺封山之駭事，空沁獨戰古陀寺高手，榮得方丈大位，武功不是一般。十年來未曾參戰，此次入戰武格理由，耐人尋味。

  再取木牌，唱名。

  「第一十三場遠山派赤燕王對戰江陵派江無剛。」

  江陵派弟子們是眉來眼去，瞅著褚麟那副小身子，看著又是不正經。

  朱棣嘖聲：「掌門，什麼都蒙打，一上場就挖他的眼。」敢覬覦他的人，哪日他就摘了他們。

  褚麟冷冷應聲：「也好。」

  「你摘一雙。來日，四爺為你摘了他們全部的眼。」

  褚麟眼尾微彎，輕聲回：「準了。」

  一聲相仿的霸道語調又惹朱棣仰天開懷大笑。

  噹噹噹——

  鑼聲敲響，小僧引領各門派入房用齋飯，第一日不開戰，夜有門禁，亥時之後不得出入房門，一律熄燈。

  此下才過申時，夏日晚霞伴山霧小雨，水霧飄飄，滴滴水珠沿著飛檐磚瓦串串如絲，流過廊柱，渠水成小河，流入石縫間，發出潺潺水音。

  褚麟走過長廊，聞香尋朱棣，王爺靜不住適才抓著袁不倒就讓他挨著自己四處探尋，現下指不定又是趴在什麼大佛上翻佛經，胡鬧一通。

  小腳步踩上長廊，才走兩步，而後止步。

  是藺炎。